登州的冬天，是海风与铁锈味交织的季节。

渤海湾浑浊的海水拍打着初具雏形的船坞木桩，发出沉闷的咆哮。

在这片新拓出的港口工业区内，最大的船台上，庞然的阴影正在隆起。那便是“星槎号”实验船，此刻它的龙骨如同巨兽的脊骨，暴露在凛冽的海风与众多工匠、学者灼热的目光之下。

船台旁临时搭建的工棚内，争论已经持续了三天。空气里弥漫着焦油、热茶和人体闷热的气息。

“应力裂纹就在第三与第七肋位之间！图纸上的曲率绝对有问题！”

一位头发花白、双手布满老茧的老匠师，指着摊开在木桌上的大幅图纸，手指因激动而微微颤抖。

他姓宋，登州本地人，祖上三代都是为朝廷督造战船的大匠，如今被招入这“星槎”项目，眼见这前所未见的“明轮蒸汽船”竟要采用如此大胆的线型设计，早就憋了一肚子火和忧。

“老夫造了一辈子船，就没见过肋材敢这么弯的！木材有它的性子，强拗不得！”

他对面，站着几个年轻人，穿着干净但沾了些油渍的工作服，是刚从“西北工程技术学院”造船科调来的学员。

为首的名叫沈括（借用同名，非历史那位），面皮白净，眼神却执拗。

“宋师傅，您说的那是旧法。我们计算过，采用这种流线型设计，配合蒸汽明轮推进，在同等马力下，航速能提升两成不止！

裂纹不是曲率问题，是这批辽东硬柞木的预处理不过关，含水率不匀，冷热一变，自然扛不住！”

“计算？你们那些洋码子算盘，能比老夫手上这把篾尺准？”

宋师傅胡子直翘，“木头是活的！海是活的！你那纸上的线，画得再漂亮，下了水，惊涛骇浪一扑，该折还得折！”

沈括还要争辩，工棚门帘被猛地掀开，寒风灌入。

一个身着七品官服、但袖口沾满油灰的中年人快步走入，手里捏着一纸刚从信鸽腿上解下的急件，面色凝重。

“都别吵了！”

来人正是登州市舶司兼星槎船厂督办，郑滨。

他将手中纸笺拍在图纸上，神情极为振奋地大声说道：

“洛阳刚到的谕令。朝廷设‘星槎奖’，首重船舶抗风浪结构与轻型高强材料的技术攻关！