忽然间，其中一位眼角微动，视线不经意扫向门口，随即怔住。

紧接着，其余几位也纷纷察觉异样，齐刷刷地抬起了头。

茶杯还停在嘴边，滚烫的热气扑在脸颊上，却没人再往下喝一口。

进来的是三个气质迥异的少年。

走在最左边的，是个穿着靛青粗布衣裳的少年。

布料虽旧，洗得发白，但缝补整齐，一尘不染。

右边那位则截然不同，一身锦衣华服，腰间挂着一枚玉佩，行走间轻轻晃动。

他唇角含笑，眼神明亮。

而中间那个少年，身着半旧的儒生袍服，青衫素净，腰带规整。

“阿姐！”

宋河川感受到四周投来的目光，心头一紧，耳根悄悄泛红。

他向来不习惯被人盯着看。

尤其还是这么多陌生女子的目光。

话音未落，他已经转身就要往后院溜。

熟悉他的几位姑娘见状，连忙彼此对视一眼，压低声音凑上前。

“刚才那个就是宋掌柜的弟弟吧？听说年纪不大，还是个童生呢。”

“可不是嘛！”

另一个姑娘接过话，眼中闪过一丝羡慕。

“读书人家出来的，到底不一样，瞧那气度，温文尔雅的。”

前厅里突然传来大嗓门。

“可不是嘛！人家可是正儿八经念过书的秀才爷！虽然还没考中举人，但功底扎实得很，夫子都夸他是好苗子！”

众人先是一愣，随即响起一片压低的惊叹声。

“哎哟，长得白白净净的，细皮嫩肉的，还真是个俊书生呢！”

“你没看他刚才那副慌张样吗？脸都红透了，像熟透的苹果似的，真是可爱……”

另一位姑娘眨了眨眼，语气带着几分打趣。

宋绵绵正在后屋整理账册，听见前厅一阵阵喧闹，眉头微蹙。

她放下毛笔，抬头看向身旁的陈氏，轻声道：“大嫂你先忙，我去后面瞧瞧我弟。这么多人盯着，他怕是又要躲起来了。”

陈氏正忙着点算货物，闻言抬起头，嘴角漾起一抹温和的笑。

“去吧，这儿有我就行，别让他一个人闷着。”

她点点头，快步穿过回廊，绕过影壁，朝后院走去。

秋阳斜照，院中落叶铺地，踩上去沙沙作响。

推开厢房的门，她一眼就看见宋河川独自坐在窗下，面前摊开一本《论语》。

宋绵绵站在门口看了一会儿，轻轻叹了口气，摇了摇头。