希望基地，中心区域某间守卫森严的办公室内。

基地长背对着门口，望着窗外下方如同蚁群般忙碌的幸存者们，手指有一下没一下地敲打着光滑的窗沿。

他的声音听不出喜怒，却让身后躬身站立的负责人冷汗直流。

“那些自称能恢复种植的‘专家’，”基地长缓缓开口，每个字都像冰珠砸在地上，

“怎么样了？我听说，最新一批种子下去，还是烂在了地里？”

负责人喉咙滚动了一下，艰难地回答：“是…是的，大人。

他们尝试了多种净化方案，但土壤里的污染太顽固…催生出的苗要么很快枯萎，要么…就发生诡异的畸变，根本无法食用。

他们还需要时间…”

“时间？”基地长轻轻笑了一声，转过身，阴影下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，

“我给他们的时间还不够多吗？消耗的物资呢？

告诉我，除了制造出一堆堆发臭的烂泥，他们还有什么‘进展’？”

负责人头垂得更低了，不敢接话。

“一群废物。”基地长的声音依旧轻柔，却带着极大的压迫感，

“再给他们最后一周。如果还是只有这种可笑的‘成果’，你知道该怎么做。

总得让他们明白，希望基地不养闲人，更不养浪费资源的蠢货。”

“是！是！明白！”负责人如蒙大赦，又胆战心惊地退了出去。

办公室内重归寂静。

基地长重新望向窗外，目光掠过那些麻木劳作的身影，最终落在远处高耸的围墙之外，眼神幽深难测。

……

另一边，陈墨几人依旧在日复一日的苦役中挣扎求生。

这天下午，李哲被分派到物资仓库附近清点一批新运来的破损工具。

就在他低头记录时，一队巡逻的守卫从不远处经过，其中一人似乎是之前见过的、比较活跃的力量型异能者，曾徒手搬开过堵路的巨石。

但今天，那人看起来有些无精打采，甚至在走过一个浅浅的水坑时，脚下似乎踉跄了一下，被旁边的同伴扶了一把，低声抱怨了一句：

“这两天怎么使不上劲…”

李哲心中猛地一动，但脸上不动声色，继续着手里的工作，直到那队人走远。

晚上，拖着疲惫不堪的身体回到拥挤恶臭的牢房。