离开落雁坡，商队一路向南，十日后抵达云栖竹海。这里的竹子高达数十丈，竹节粗壮如桶，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的光影。据说这片竹海藏着一种罕见的“竹心露”，是炼制疗伤丹药的绝佳辅料，只是竹心露只在午夜时分凝结，且依附在千年老竹的竹节深处，极难采集。

商队在竹海边缘扎营，老李带着几个伙计去探查地形，林澈则和青瑶、墨尘坐在竹荫下整理药材。风翎立在枝头，偶尔扑棱着翅膀，啄食竹叶上的露水。

“这片竹海的气息好特别。”青瑶指尖划过一根竹子的表皮，“你看这竹节上的纹路，像不像某种符文？”

林澈凑近细看，竹节上确实有一圈圈螺旋状的纹路，排列整齐，不似天然形成。他用指尖轻叩竹身，传来的回音浑厚悠长，竟带着一丝灵力波动。“这竹子怕是有些年头了，说不定已通灵。”

正说着，老李匆匆回来，脸色有些发白：“前面林子深处有异动，我们看到几株竹子在‘走路’，竹叶还会像手一样抓人！”

墨尘眉头一挑：“成精的竹子？”

“不像成精，倒像是被人操控的。”老李递过一片从地上捡到的竹叶，“你们看，这叶子背面有针孔，像是被注入了什么东西。”

林澈接过竹叶，放在鼻尖轻嗅，闻到一股极淡的异香，类似迷药，却又带着草木的腥气。“是‘牵机草’的汁液，这种草能刺激植物神经，让其在短时间内产生类似‘活动’的状态，但对植物本身损伤极大，用多了会导致枯败。”

“是谁在操控这些竹子？”青瑶问道，“难道是想阻止我们采集竹心露？”

林澈沉吟道：“不好说。我们先去看看情况，尽量别惊动对方。”

三人借着夜色潜入竹海深处。月光下，果然看到成片的竹子在缓缓移动，竹枝互相缠绕，形成一道天然的屏障，将中心区域围了起来。林澈注意到，这些竹子的根部都埋着一个小小的陶管，管中不断渗出牵机草的汁液，顺着竹根渗入土壤。

屏障中心，隐约有火光闪动。三人悄悄靠近，只见一个穿灰袍的老者正坐在篝火旁，手里拿着一支铜管，对着竹子的节孔吹奏奇怪的曲调。随着曲调变化，竹子的移动速度也随之改变。