海上的日子，比来的时候好过多了。

顺风顺水，船走得快。

那些大船扯满帆，在海面上排成一列，像一群大鸟，贴着水面往西飞。

苏定方站在船头，望着前头那片越来越近的海岸线。

那是大隋的海岸线，是胶州湾，是大隋的疆域。

他身后，刘仁轨走过来，递给他一碗水。

“都督，再有两天，就能到了。”

苏定方接过碗，喝了一口，点点头。

出去这么久，打了这么多仗，现在终于要回去了。

“那个天皇，”他开口，“路上还老实吗？”

刘仁轨笑了笑：“老实。比谁都老实。开始那两天还闹，不吃不喝的。后来不知道是想通了还是饿坏了，该吃吃该喝喝，比谁都乖。”

苏定方也笑了。

“那就好。陛下要的是活的，不是死的。”

他转过身，往船尾的方向看了一眼。

船尾那边，有几艘小船，被绳子拴着，跟在大船后头。

其中一艘小船的舱里，关着那个穿红色礼服的女人。

“陛下说了，要让倭国的人看看，得罪大隋是什么下场。”他低声说。

刘仁轨点点头，没接话。

海风吹过来，把龙旗吹得猎猎作响。

……

一个月后，洛阳。

兴业十二年的冬天，来得比往年早些。

十一月的洛阳城，街上的行人缩着脖子，把手揣在袖子里，走得飞快。

路边的树枝光秃秃的，被风吹得吱吱响。

可皇宫里，却是另一番光景。

两仪殿里，炭火烧得正旺。

几个大铜盆里堆着红彤彤的炭火，把殿里烘得暖洋洋的。

窗户上的玻璃擦得十分干净，透进来的光都是暖的。