皇帝缓缓起身，明黄色的龙袍在殿内烛火与天光映照下，流转着威严的光泽。他这一动，如同平静湖面投入巨石，所有大臣，无论此前是何立场，皆心头剧震，下意识地屏住了呼吸。御前失仪乃大忌，天子在殿试中起身问对，本朝罕有，这是何等的殊荣与信号！

冕旒的玉珠轻微碰撞，发出细碎的清响。皇帝的目光如渊，穿透那晃动的珠帘，牢牢锁住丹墀之下那依旧挺直如松的青衫少年。

“林弈，”皇帝的声音不高，却带着千钧之力，清晰地传入每个人耳中，“朕再问你最后一个问题。”

殿内落针可闻，连那缭绕的檀香似乎都凝固了。

“若朕将此重任交予你，许你推行此策，你可能向朕保证，必能成功？你可能担得起这万一失败之后，天下人的指责，与史笔如铁？”

问题重若山岳！这已不是考校才学，而是在问决心，问担当，问那份敢于直面未知与风险的勇气！成功，固然青史留名；失败，则可能身败名裂，甚至成为动摇国本的罪人！

所有目光瞬间聚焦于林弈，等待他的回答。一些守旧派大臣眼中甚至闪过一丝冷意，等着看这年轻气盛的贡士如何在这最后的、也是最险峻的关口前退缩或失言。

然而，林弈并未有任何迟疑。他深深一揖，抬起头时，目光清澈而坚定，没有丝毫闪烁：

“陛下，学生不敢妄言保证必成。世间之事，纵有万全谋划，亦难保没有意外波折。学生所能保证者，唯有八字——”

他顿了顿，一字一句，掷地有声：

“尽忠竭智，百死不悔！”

没有夸夸其谈的成功许诺，只有沉甸甸的责任担当与一往无前的决心！

“好一个‘尽忠竭智，百死不悔’！”皇帝猛地一声喝彩，声震殿宇！他脸上最后一丝犹疑尽去，取而代之的是一种混合着激赏与决断的锐利光芒。他环视殿内群臣，目光如电，扫过那些面露不赞同或欲言又止的面孔。

“诸卿都听到了？”皇帝声音洪亮，带着不容置疑的威势，“我朝取士，为何？非为取那些只会寻章摘句、墨守成规的冬烘先生！乃为取此等胸有丘壑、腹藏良谋、敢于任事、勇于担当的栋梁之材！”

他猛地一甩袖袍，转身走向御案。早有眼疾手快的太监将朱笔饱蘸浓墨，双手奉上。

“陛下！”一位须发皆白、身着紫袍的老臣终于忍不住，颤巍巍出列，他是礼部的一位老侍郎，素以恪守祖制着称，“此子言论，虽有巧思，然‘债券’之论，前所未闻，实乃离经叛道！贸然施行，恐动摇国本，酿成大祸！且其年纪轻轻，骤登高位，恐非国家之福，望陛下三思啊！”