结晶纪元1095年4月13日·维多利亚帝国

护国军的战舰如往常一般在公爵领边境上巡弋，今天又是侦查加斟茶的一天。

涡轮低鸣，动力炉稳定运转，即便陆行舰在以高速行驶，舰身内室却没有丝毫晃动。

高多汀公爵第三舰队的米勒上尉刚刚准备享用今日份的下午茶，他坐在舰桥一侧的休息区，刚刚将一壶热茶斟入骨瓷杯中。

阳光从装甲天窗洒下，照在茶汤泛起的涟漪上，金光粼粼。他舒展了一下因长时间执勤而僵硬的肩膀，打算好好享受这短暂的清闲。

毕竟今天只是又一个无事发生的巡逻日。

然而，就在他刚抿下一口茶的时候，休息区的滑门“呲啦”一声打开，他的两名战友走了进来，一边脱下军帽，一边凑到他桌前坐下。

“喂，米勒。”其中一人开口，嗓音带着习惯性的低沉沙哑，“听说了吗？前线那边，诺曼底的人已经越线了。”

“哪条线？”米勒眼皮都没抬，仿佛已经见惯了这种事。他只是端着茶杯，嘴角微动。

“第三战区与帝都之间那条铁路。”另一人接话道，“*维多利亚粗口*的，这帮反叛军跟疯了一样撕咬着帝国的每一寸疆土。”

米勒这才缓缓放下茶杯，眼神也终于从茶色转向两人。“他们疯了？这不是公然挑衅皇室权威吗？”

“挑衅？”那名军官轻笑一声，“老哥，这都什么时候了，哪还有什么皇室？老国王早就被吊死了，公主也不知道跑到哪里去了。只剩下那么一把国剑，宝珠和王冠落在藏室内吃灰。

那人说完，扯了扯嘴角，语气带着半真半假的调侃，却又掩不住其中的荒凉。

米勒沉默片刻，把茶杯轻轻搁在银托上，目光望向休息区窗外那片苍茫的天穹。那是三个月前刚刚被高多汀公爵划定为工业区的荒地，一切如旧，一切未变。

“可问题是，”他终于开口，语气低沉，“真的有公爵敢进去吗？”

“你还真关心这个？”另一个人发出嗤笑，“你我都知道，咱们高多汀公爵一直在玩绅士中立那一套，左不亲右不靠。眼下乱得一锅粥，我们不过是例行公事地在边境绕圈子罢了。”

这话一出，气氛沉了片刻。

米勒低头，缓缓抚着杯壁，像是在掩饰什么，或许是思考。他的同袍却仍兴致未减，继续低声议论着。

“可你说，公爵大人这回是不是打的别的主意？”那人眯起眼睛，“说什么中立，我看他现在是在等，等那帮疯子里第一个耐不住性子的一脚踩进伦蒂尼姆，把皇宫大门踹开。只要有人先打破规矩，咱们公爵就能理直气壮地行事了。”

“以保卫首都的名义？”米勒缓缓接道，声音低得像是说给自己听的。

“可不嘛。”另一人也压低声音，“到时候，咱们就是第一个正式合理入驻帝都的势力了。名分都有了，获利还不是水到渠成？指不定，咱们的公爵大人还能当个国王玩玩呢！”

话音落地的瞬间，米勒的手微微一顿，指尖的茶杯轻轻碰撞在银托上，发出一声细不可察的脆响。

这不是笑谈。至少，对某些人来说不是。