吹笙伸出手，纤细的指节仿佛是唯一的浮木，那样的莹白落入他眼里化作一点微光。

萧晦之伸出手，却停在半空中，粗糙扭曲的手指，上面还有未消的冻疮。

丑陋不堪。

他瞳孔微缩，颤抖着收回手。

吹笙看着这个苍白的少年，像是惶惶不安的小狗崽，明明前几日被养得胆子大一些。

如今又缩回自己破旧的壳子里。

“没有不要你。”吹笙微微弯下腰，握住他的手掌，她声线清和平缓，字字沉稳。

“就当是我将你捡回身边，既然养了你，便会好好护着你，自然会对你负责到底。”

萧晦之慢慢抬起头，十二岁少年骨肉匀薄，依稀可见清隽俊美的骨相，吹笙看着他眼底的光一点点亮起，像一簇燃烧着的火焰。

他不安地试探着：“母妃…… 母妃…… 儿臣会有用的，儿臣以后一定会好好报答您……”

“不需要你报答。”

吹笙牵着他站起来，他属实磕得不轻，额头上压出一抹黑青。

温辞乔静跪在一侧，淡漠地看着他如今的主子，七皇子温顺伏低、摇尾乞怜。

他眼底波澜尽数掩去。

七皇子远不是看起来那般无害，温辞曾漠视他的求助，那是帝王的旨意。

无依无靠的孩童，连反抗在上位者眼里都是逗趣。

那似乎只是帝王心血来潮，转念将萧晦之抛在脑后。

第二年，温辞又去皇子所。

萧晦之身侧的小太监是个生面孔。

以前那个？

去年开春时，他偷窃大太监的东西，被贬去了浣衣局。

长高一点的少年似乎一点不记得温辞的冷漠，眉眼带着刻意讨好。

本该是高高在上的天家子嗣，活得却不如稍有脸面的太监。

萧晦之站起来，甚至还在微微颤抖，像一只淋雨的小鹌鹑。

“我让人给你留了午膳。”

吹笙牵住他的手掌，云鬓乌发，朦胧暖光笼着她的脸，似乎每一根发丝都在发着光。

萧晦之身形远不及她，只能微微仰头望着。黑眼珠一动不动，像是某种冰冷的黑色宝石，眼底深处藏着一点隐晦的贪婪。

过了好几日。

可怜兮兮的小狗，似乎还未从惊惶中回过魂，只要吹笙在，他便小心翼翼挨过去。