“景泰，你去取些点心来，我在这里歇歇脚。”苏棠在池边的石凳上坐下，吩咐道。

景泰应声而去。苏棠独自欣赏着荷塘美景，忽然注意到不远处有个少年正蹲在池塘边，小心翼翼地将一只落水的蝴蝶捞起。那少年约莫十一二岁年纪，穿着一件半旧的石青色长袍，身形清瘦，动作却十分轻柔。

蝴蝶在他掌心扑腾了几下，终于振翅飞起。少年仰头看着蝴蝶远去，脸上露出纯真的笑容。

苏棠心中一动，这少年的眉眼与雍正有几分相似，想必就是四阿哥弘历了。她不动声色地观察着，只见弘历待蝴蝶飞远后，又从怀中取出一本书，就着池塘边的光线认真读起来。

“四阿哥真是勤勉。”苏棠含笑开口。

弘历闻声抬头，见是一位宫装妃嫔，忙放下书本站起身，有些拘谨地行礼：“儿臣不知娘娘在此，打扰娘娘雅兴了。”

苏棠摆手让他坐下，自己也走到他近前：“四阿哥不必多礼。我远远看见你在读书，不好打扰，只是见这池塘边光线昏暗，怕伤了眼睛。”

弘历有些不好意思地低下头：“儿臣见这里清静，就...”

苏棠拿起他放在石凳上的书，是《论语》注疏，书页上密密麻麻写满了批注，字迹工整，见解也颇有独到之处。

“四阿哥勤奋好学，皇上知道了一定欣慰。”苏棠赞道，状似无意地提起，“方才见你救助落水的蝴蝶，真是心地善良。”

弘历眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这位娘娘会注意到这个细节：“儿臣只是见它可怜...”

“恻隐之心，人皆有之。”苏棠温和一笑，“我听说皇上年轻时也常做这样的事。有一次在先帝的御花园里，为了救一只受伤的雀鸟，还弄脏了朝服。”

弘历眼睛一亮：“父皇也做过这样的事？”

苏棠点头：“是啊，皇上常跟我说，为君者当有仁爱之心，不仅要爱民如子，也要怜惜万物。”她顿了顿，笑道，“四阿哥这般品性，倒是与皇上如出一辙。”

这话说得巧妙，既拉近了弘历与雍正的距离，又不动声色地夸奖了弘历。少年脸上泛起红晕，眼中却闪着喜悦的光彩。

苏棠见好就收，从袖中取出一个小巧的锦囊：“这是我备的一些消暑药材，四阿哥读书辛苦，要记得保重身子。”