几息之后，锦荣帝缓缓靠回龙椅，声音恢复了惯常的平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫：

“魏升。”

一直如同影子般侍立在侧的大太监魏升立刻躬身：“奴才在。”

“即刻传朕口谕：着太医院院判，随周相回府。对外言，户部侍郎刘澈，突发恶疾，丞相爱婿心切，夤夜入宫恳请御医。然……救治不及，已然身故。丞相悲痛欲绝，心力交瘁，闭门休养三月，以慰丧亲之痛。期间，一应朝务，暂由他人署理。”

魏升心头巨震，面上却丝毫不显，立刻应道：“奴才遵旨！”

他悄然退下。

周文渊伏在地上的身体几不可察的松弛了一丝，紧绷的神经终于得到了片刻喘息。

陛下，终究还是念及旧情，给了他最体面的台阶。

这“闭门三月”，看似处罚，实则是皇上自己也没想好，暂时给朝野一个交代。刘澈的“暴毙”和他周文渊的“悲痛闭门”，足以暂时平息所有明面上的风波。

至于暗流，只能日后徐徐图之。

锦荣帝站起身，不再看跪在地上的周文渊，声音平淡无波：“先生节哀。回府好好休养吧。”

说罢，大步流星的走出了御书房，脚步声在空旷的回廊中渐行渐远。

直到锦荣帝的脚步声彻底消失，周文渊紧绷的身体才彻底放松下来，额头上的冷汗早已浸湿了地面。

他缓缓抬起头，望着御书房那象征着至高权力的御座，眼神复杂难明。

最终，他对着皇帝离去的方向，再次深深叩首，额头重重的、连续三次磕在地上，发出沉闷的声响。

“老臣……谢陛下隆恩！” 声音嘶哑，带着劫后余生的庆幸和一丝难以言喻的悲凉。