老者放下藤篓，动作轻悄。他蹲下身，伸出枯瘦的手指，小心翼翼的探向女子的鼻下和颈侧。

指尖下，皮肤冰凉。

他屏息凝神。

一下……又一下……

极其微弱，像初春冰面下将断未断的游丝，带着绝望的韧性，还在顽强搏动。

没死透。这口气，竟还吊着。

“救不救呢？”

老者干涩的声音低语，带上这样一个重伤垂死的累赘，回谷的每一步山路都会变成酷刑，甚是煎熬。

她这副样子，能不能活下来也难说。

山风呜咽，溪水泠泠。

那丝微弱到几乎难以捕捉的脉搏，此刻却像一根无形的线，紧紧缠绕住老者的指腹，带着一种奇异的、执拗的温度，微弱的搏动着。

那感觉，竟像是在固执的等待，耗尽所有力气也要撑到他指尖触碰到她的这一刻。

她的这口气，充满了不甘。

老者闭上眼，深深吸了一口山林间湿冷的空气，肺腑灌满草木的苦涩。

再睁开时，目光落在女子毫无生气的脸上。

“罢了。”一声沉沉的叹息滚出胸腔。他对着这具无知无觉的躯壳，像是自言自语，又像是对虚空谈条件，“等好了，就给老夫当个跟班吧，做饭端茶倒水，打打杂，算你的买命钱。”

说完，他伸出手，托住女子冰冷沉重的后颈，略略抬起她的头。

脖颈软绵绵的，脑袋随着动作无力的晃动。老者模拟着点头的姿势，轻轻上下点了点她的头颅，权当应允。

背起女子时，重量几乎让他趔趄。藤篓挂在胸前，里面的草药随着沉重的步伐磕碰着肋骨。每一步踩在松软湿滑的腐叶上，都陷得更深。

山道在眼前扭曲拉长，背上的人越来越沉，像一块冰冷的巨石，压得脊骨咯吱作响，每一次喘息都带着肺腑撕裂般的灼痛。