信不长，却条理分明，言辞恳切。既告知了通商节这一重大举措，暗示北境亦可从中获利，又巧妙的将狄青“学习经商之道”的请求，包装成让其“远离是非”、“安身立命”的善意安排，更是点明了此举对他“免骨肉相煎”的好处，可谓处处站在他的立场。最后那句“静候回音”，既表达了尊重，也暗含了等待对方表态的意味。

南之枝仔细检查一遍，确认无误，待墨迹稍干，便将信笺小心折好，装入特制的信封，加盖了昭武城主的火漆印鉴。

这封信，将通过隐秘而可靠的渠道，尽快送达狄尚的手中。

做完这一切，她才将目光投向旁边堆积如山的账本。

烛光摇曳，映照着她伏案的侧影，沉静而专注。

窗外的夜风，似乎也放轻了脚步。

那个远在帝都的玄色身影，此刻依旧被锁在繁忙的思绪之外，竟未曾浮现。

——

北境王城，五皇子府。

窗外是北境特有的凛冽寒风，呼啸着卷过王城高耸的石堡和光秃的枝桠。

室内燃着熊熊的地龙，暖意融融，兽头铜灯将书房映照得通明。

狄尚斜倚在铺着厚厚雪熊皮的软榻上，手中捏着那封来自昭武城的信笺。

纸张质地精良，带着南方特有的温润感，上面南之枝清丽却隐含风骨的字迹，一字一句，映入他深沉的眼底。

狄尚的指尖无意识的在“骨肉相煎”四个字上摩挲了一下。

烛光在他轮廓分明的脸上投下明暗的阴影，那双总是带着几分凉薄和深沉算计的眼眸里，此刻翻涌着难以言喻的复杂情绪。

南之枝这个女人，远在千里之外，竟看得如此透彻。

她的提议，于狄青而言，或许真是一条生路，于他又何尝不是一种解脱？

蓝芯兰安静的坐在他对面的椅子上，手中捧着一杯热气氤氲的茶。她的目光并未落在狄尚手中的信上，而是凝视着跳跃的烛火，清丽的侧脸在暖光下显得格外沉静，仿佛一尊没有情绪的玉雕。

书房内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪轻响和窗外风雪的呜咽。

突然，一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，打破了这份沉寂。

书房门被轻轻叩响，府邸管事略带紧张的声音传来：“殿下，宫里来人了，是陛下身边的福公公。”

狄尚与蓝芯兰的目光在空中瞬间交汇。

蓝芯兰端着茶的手指收紧了一瞬。

狄尚眼中掠过一丝了然，快得如同错觉。他坐直身体，沉声道：“快请进来。”

门被推开，一股寒气裹挟着来人涌入。