“这哪用付钱。”艾丽笑着掀内堂布帘，木楼梯吱呀作响，“您稍等，我去阁楼拿最新的罗切斯特流行图谱。”

与此同时，猎人工会铁门在暮色中推开，内贝斯特将沾尘宽檐帽往墙上一挂，金属碰撞声在空荡大厅格外刺耳。往日喧闹的训练场只剩几片枯叶打转，兵器架上的弯刀蒙着薄灰，她忍不住皱眉。

“科斯提，大美女，早啊！”她扯着嗓子喊，靴跟重重磕在石板上。

柜台后的金发少女猛地抬头，眼眶泛红，强挤的笑容比哭还难看：“啊！你回来了！好久不见！”话音未落，手里的羽毛笔在账本上晕开一大团墨。

内贝斯特眯眼捕捉到她颤抖的指尖，大步跨过满地木屑，勾住她肩膀：“是阿鲁萨那小子欺负你了？舍不得揍，我帮你！”指节捏得咔咔响，像头随时要扑出的母豹。

科斯提突然捂着脸，呜咽声混着抽气：“不是……是哈坎师父他……前几天走了……”泪水从指缝渗出，滴在褪色皮革围裙上，“现在阿鲁萨带着他妹妹朵罗雷斯，那孩子才五岁啊……”

内贝斯特沉默着将她搂进怀里，任由对方泪水打湿自己的猎装。许久，科斯提抽泣声渐平，内贝斯特轻拍她的背，目光落在墙角积灰的训练假人上——上面还留着师父用炭笔写的鼓励话语。

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“这个福临，也不像福克斯说的那么差劲。”内贝斯特突然开口，打破沉重寂静。

科斯提抬头，泛红的眼眶满是疑惑：“你怎么这么觉得？福临可是好人，当晚就来找我，怕我们没经济来源，还让我们加入卡布兰军，帮他训练猎人。”

内贝斯特挑眉，指尖无意识摩挲腰间匕首：“训练猎人？我不知道他为什么这么做，但你不觉得他是趁虚而入，想收编你们？”

“收编我们？我们现在还有什么值得收编的？”科斯提苦笑着摇头，“好啦，你刚回来不了解他，日子久了就知道，他很温柔。”

“是吗？他还约我晚上吃晚饭呢！”内贝斯特漫不经心说，耳尖却藏不住微红。

“啊！”科斯提瞬间精神，眼中重燃光芒，“我就知道福临眼光好，一眼发现我们的库汉之花！那你还不准备准备？”她上下打量内贝斯特沾泥的猎装，促狭笑，“总不能穿这身赴约吧？”

“有什么好准备的！我就这样去！”内贝斯特扯了扯沾草屑的猎装领口，靴跟重重碾过地板枯叶。她转身取墙上长弓，弓弦震颤抖落几片灰尘，在夕阳里浮沉。

科斯提抱臂倚在柜台边，金发辫梢随摇头晃出俏皮弧度：“真不懂浪漫，我们福临可能要失望咯。”

“男人就是下半身动物。”内贝斯特突然转身，匕首“噌”地钉进身后橡木柱，刀刃没入三分，“他们才不在乎女人穿什么，满脑子想怎么扒下来！”阳光在她眯起的眼尾镀上金红，像蓄势的母狮。

科斯提“噗嗤”笑出声，雀斑在脸颊跳成星子：“那晚上他要扒你衣服，你让吗？”

“他敢？”内贝斯特挑眉，指尖在刀柄上敲出哒哒声，忽然咧嘴笑，露出尖利犬齿，“我也不阻止！年轻帅气的小子，老娘又不吃亏——”