苏晚晚的目光，又转向了王夫人，“王夫人，”她的声音依旧温和，听不出喜怒，“本宫听说，王小姐病了？”

王夫人的心猛地一跳，她强撑着笑脸，“是……是，小女不争气，偶感风寒。”

“唉，真是可惜了。”苏晚晚轻叹一声，语气里满是“惋惜”，“本宫原想着，女官科考，选拔的便是能为国分忧的实干之才。此等差事，风里来雨里去，没有一副好身子骨，是万万撑不住的。王小姐金枝玉叶，想来也是从小娇惯着，身子弱些，也是常情。此次落榜也好，免得入了宫，反倒累坏了身子，那便是本宫的罪过了。”

她这番话，说得恳切又体贴，可落在王夫人的耳朵里，却无异于一记响亮的耳光。什么叫身子弱撑不住？这分明是在说她孙女无能，是个中看不中用的绣花枕头！王夫人的脸色微变。

周围几位夫人的目光，也变得微妙起来。

就在这时，一名女官领着几个身着统一青色制服的女子，端着托盘走了上来。

为首的，正是内务府新任采办司掌印林七娘，她目不斜视，走到台前，屈膝行礼，“奴婢林七娘，参见皇后娘娘。御膳房新制的菊花酪，请娘娘与各位夫人小姐品尝。”

她的声音清脆沉稳，不卑不亢，台下的贵女们，看清她的脸后，皆是脸色一变。尤其是李云舒和几个落榜的贵女，更是死死地攥紧了手中的帕子，这个踩着她们的脸面，上位的寒门女子，如今竟能堂而皇之地出现在皇后娘娘的御宴上。

就在这时，一道玄色身影穿过人群，萧衍竟换下了龙袍，只着常服，大步走来。他周身的气场却丝毫未减，视满园的莺莺燕燕如无物，那双深沉的眼眸，只落在缀锦台上抱着孩子的妻子身上。

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“陛下万安。”众人再次起身行礼。

“平身吧。”萧衍只淡声应了，径直走到苏晚晚身边，看都未看那些精心打扮的贵女，弯腰小心翼翼地从她怀里接过了萧乐安。

“哭了没？闹你了么？”他抱着女儿，动作娴熟地检查襁褓，声音里的温柔不加任何掩饰。

“没有，乐乐很乖。”苏晚晚笑着替他理了理微乱的衣领。

这旁若无人的一幕，刺痛了在场所有女人的眼，帝王的宠爱，原来真的可以如此明目张胆，毫无保留。

苏晚晚一句温和的“自行游玩”，却让台下那片虚假的和睦应声而碎。夫人们脸上的笑容僵在原地，随即又迅速恢复如常，纷纷起身，行礼告退，只是那行礼的姿势，比起初见时，多了几分不易察觉的僵硬。

御花园的小径上，人流如织，锦衣华服交错而过，却无人有心思真正去赏那开得鼎盛的御苑金菊。空气里，清冽的菊香与脂粉香混杂，底下却暗流涌动。