“我们需要一个试探，一个安全的、单向的试探。” 陈默群最终做出了决定，

“不能暴露我们自己，但可以释放一个信号，

一个只有他那样的人才可能看懂、并产生兴趣的信号。”

“信号？” 林一看向他。

“关于‘往生会’印记的学术探讨。” 陈默群缓缓道，

“通过一个绝对安全、与他可能有间接学术联系的中间人，

传递一个关于‘明清秘密结社海外符号流变’的、看似纯粹的学术问题，

其中不经意地提及类似‘往生会’印记的特征。

如果他真的对此有深入研究和特殊兴趣，并且关注着当前的事件，

他很可能会捕捉到这个信号，并产生进一步探究的欲望。

而传递问题的中间人，必须完全不知情，且背景清白。”

“秦先生……” 林一立刻想到。

“不，秦先生目标太大，且与我们关联已深。

需要找一个纯粹的学术界人士，最好有国际背景，

与日方学者有正常交流，且为人正直，不会深究问题来源。” 陈默群思索着，

“我记得圣约翰大学有一位研究中国民间宗教史的美国教授，亨特博士。

此人学问不错，与包括日本学者在内的各国同行素有书信往来，且对政治不太敏感。

秋月，你能通过报馆的文化线，以请教问题的名义，接触到他吗？

问题由林一精心设计，务必含蓄而精准。”

“可以试试。亨特教授为人开明，经常接受记者采访。” 冷秋月点头。

“这是第一步，投石问路。” 陈默群目光扫过众人，

“在得到明确回应或发生其他变数之前，我们按原计划，

继续追查‘通运’和‘昌隆’，并准备对那个仓库采取行动。

中西功这条线，只是一条潜在的、不确定的捷径，

绝不能押上所有希望。韩笑，仓库那边情况如何？”

“加强了监控，但对方很警惕，出入无常，且多在深夜。

仓库内部结构不明，强攻风险大，最好能获取更详细的内情。” 韩笑回答。

“继续监视，寻找突破口。林一，你设计好那个‘学术问题’。我们双线并进。”

三天后，1月29日。

冷秋月以撰写一篇关于“战争背景下上海民间信仰变迁”专题报道为由，拜访了圣约翰大学的亨特教授。

交谈中，她“偶然”提及在采访闸北难民时，

听老人说起过一些古老的、混杂的符号传说，

并拿出林一事先画好的、经过细微变形处理、但核心特征保留的“往生会”印记简图，

请教教授是否在研究中见过类似图案，并询问其可能的源流和象征意义。

亨特教授对图案很感兴趣，仔细端详后，

表示这种融合风格确实罕见，在他的资料库中未有完全匹配的，

但承诺会查阅资料并向同行请教，包括“一位对这类符号很有研究的日本朋友”。