一块破布粗暴地塞进了王铁匠的嘴里，他只能发出呜呜的声音，被士兵们拖出了酒馆。

军官环视着瑟瑟发抖的众人："再有妄议朝政、煽动民变者，一律以谋逆论处！"

酒馆里死一般寂静，只剩下粗重的呼吸声。

第二天清晨，刘老栓拖着重伤的儿子，跪在许都令衙门外击鼓鸣冤。

鼓声响了三遍，衙门才缓缓打开。出来的不是许都令，而是个面色倨傲的主簿。

"又是你？"主簿不耐烦地挥挥手，"不是跟你说过了吗？你这案子涉及归义胡商，本官无权受理。速速离去，莫要在此滋事！"

刘老栓老泪纵横，磕头如捣蒜："大人！求您开恩啊！小老儿一家实在是走投无路了！那鲜卑人强占我家祖宅，还打伤我儿，这天下难道就没有王法了吗？"

主簿冷笑一声："王法？丞相的法令就是王法！丞相优待胡商，那是为了边境安宁，是国家大计！你等小民，不知体恤朝廷苦心，反倒在此胡搅蛮缠！"

他转身对衙役喝道："把这老东西轰走！再敢来闹，以妨碍公务论处！"

几个衙役上前，粗暴地将刘老栓父子拖开，扔在了大街上。

围观的百姓越来越多，却无人敢上前搀扶。

他们默默地看着这对可怜的父子，眼神中充满了同情，更充满了恐惧。

程昱府邸。

"王铁匠已经收监，以'煽动民变'的罪名，判了三年苦役。刘老栓那边，许都令也打发了。"幕僚禀报道。

程昱点点头："做得干净些。告诉下面的人，这段时日要格外警惕。若有类似言论，立即处置，不得延误。"

"只是......"幕僚犹豫道，"如此高压，只怕民怨会越积越深。"

"深就深吧。"程昱淡淡道，"只要不爆发出来就行。牢骚可以忍，暴乱不能有。把他们的嘴巴堵上，把他们的眼睛蒙上，让他们敢怒不敢言，这就够了。"