灵堂里白烛垂泪，映着棺椁森冷的轮廓。云知微跪在蒲团上，往铜盆里添一张纸钱，火苗骤然蹿高，舔舐着苍白指节，她却觉不出痛。父亲的血书“勿信沈”三字如同烙铁，日夜烧灼她的五脏六腑。沈砚——那个曾让她在惊惶无依的上元夜抓住一丝暖意的人，那个书房里与她唇枪舌剑又暗藏锋芒的人，竟可能是一把淬了毒的刀，直插云家命脉。

“小姐，您去歇歇吧，奴婢守着。”丫鬟青霜的声音带着哭腔，伸手想扶她。

云知微避开她的手，目光落在棺前那盏长明灯上。跳跃的灯芯在父亲牌位投下晃动的阴影，像一只窥伺的眼。“不必。”她声音嘶哑，如同砂纸磨过枯木，“我要陪父亲走完最后一程。”

夜渐深，守灵的下人们熬不住困倦，倚着柱子打起瞌睡。灵堂里只剩下纸灰飘落的簌簌声，以及烛火燃烧的噼啪轻响。一种冰冷的、近乎直觉的警醒刺破了云知微的麻木。她撑着冰冷的青砖地面站起身，膝盖早已失去知觉。父亲临终前浑浊却锐利的眼神在她脑中挥之不去，那只染血的手死死指向书房方向。

书房内一片死寂，白日里纷乱的脚印已被清扫，唯有书案一角，几点深褐色的斑驳顽强地渗入檀木纹理，那是父亲咳出的最后一点心头血。云知微颤抖着手抚过那血迹，指尖冰凉。她的目光扫过父亲惯常批阅军报的位置——一本厚重的《西北兵志》被随意搁在桌角，书页间似乎夹着异物。

她抽出那物，指尖猛地一缩。那是一小块羊皮卷，边缘被火燎过，焦黑蜷曲，散发着浓重的血腥和尘土混杂的气息。羊皮卷上，一行潦草的西夏文如同狰狞的蜈蚣，爬过暗沉发褐的血渍。她虽不精通，但那几个反复出现的、代表“殿下”的字符，如同淬毒的针，狠狠扎进她的眼底。血迹最浓处，隐约透出一个模糊的印记——一枚小小的、狰狞的狼牙轮廓。

是那个西夏信物！春闱宴上，三皇子腰间那枚曾让她莫名心悸的狼牙坠饰！羊皮卷下方，还有几个勉强可辨的汉字，墨色被血洇开，却如刀凿斧刻般刺目：“…事成…云府…除…”

“谁？”一声极轻微的、衣料摩擦的窸窣从屏风后传来。

云知微浑身血液瞬间冻结！她几乎是凭着本能，矮身滚入书案下方宽大的空间，屏息凝神。羊皮卷被她死死攥在掌心，粗糙的边缘硌得皮肉生疼，浓重的血腥味直冲鼻腔，混合着绝望的冰冷，让她胃里翻江倒海。

书房厚重的雕花木门被无声推开。两道人影，一高一矮，被烛光拉长，投在云知微藏身的书案边缘，如同索命的幽魂。

“殿下亲临险地，未免太过轻率。”是沈砚的声音。低沉依旧，却透着一股云知微从未听过的、令人齿冷的恭顺与谨慎。