四天前，格蕾芙学院。

二年级3班的《暗元素高等塑型》刚结束，学生们鱼贯而出，低声讨论着课上复杂的能量结构模型。芮娜收拾好笔记，面无表情地随着人流走向门口。她不喜欢这节课，更不喜欢那位总用审视货物般眼神打量学生的威顿·克莱克导师。

她一只脚刚迈出实验室的门槛。

“芮娜，”威顿导师的声音自身后响起，带着一丝催促的意味，“先别走那么快。你有一件很重要的事情，跟我来。”

芮娜的脚步顿住。她没有回头，也没有询问，只是沉默地转过身，跟上威顿那略显僵硬的步伐。

他们没有去教师办公室，而是径直穿过了大半个学院区，来到了位于主塔顶层的一个小型会面室——通常这里是留给前来学院拜访的外校客人的。

威顿在门前停下，没有敲门，门便默默地向内滑开。他侧身，示意芮娜进去，自己则如同雕塑般守在了门外。

芮娜走了进去。格蕾芙学院的院长，普雷斯顿·弗雷德，正坐在一张宽大的黑檀木咖啡桌后。脸上带着一种过分和善、甚至称得上慈祥的笑容。

“芮娜同学，你好。请坐。”他声音温和，指了指桌子对面的的椅子，“我是普雷斯顿·弗雷德。在你的父亲……被欧泊处决后，我很高兴看到你没有因此颓废下去，反而在空间魔法领域展现出了更加卓越的天赋。我也很高兴，能和你这样优秀的后辈，来一场十分有意义的会面。”

芮娜在椅子上坐下，双手放在膝上，沉默不语，眼眸中没有任何情绪，听到那个人被处决的那一刻甚至细微地撇了撇嘴。

普雷斯顿等了几秒，脸上的笑容微微收敛，露出一丝恰到好处的失望：“最基本的尊重，芮娜。你的母亲……梅......”。念出她的名时，普雷斯顿的眼中似乎隐隐约约地闪过了一丝......残忍的意味......

“她是一位多么优雅而知礼的女士，她可不会希望看到你对我这个五六十岁的老人家如此无礼，不是么?。”

听到那个字，芮娜搁在膝盖上的手指稍微蜷缩了一下。她深吸了一口气，缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的冰层似乎裂开了一丝缝隙。她挤出了两个字，声音干涩：“请……说。”

“这才对嘛。”普雷斯顿脸上的笑容重新灿烂起来，他端起桌旁一杯冒着热气的红茶，优雅地抿了一口。旁边侍立的一位面无表情的女秘书，不动声色地拿起银质茶壶，悄无声息地将他的杯子重新添满。

“我叫你来呢，是有一件很重要的事情。”普雷斯顿放下茶杯，双手交叉放在桌上，“一件……只能由你去做的事情。”

芮娜沉默地看着他。

“你知道的，”普雷斯顿慢条斯理地说，“对于三天后到来的学院杯团体赛，我们的一些导师和研究员，不太方便在国家体育馆那种地方……过于‘闲逛’或进行某些有意义的‘勘察’。”

“而你，”

他的目光落在芮娜身上，带着一种评估价值的锐利，“刚好是学院里……不，或许是同龄人中……万里挑一的空间魔法天才。你对空间波动的感知，对坐标的定位能力，无人能及。”

“所以，”他脸上的笑容变得有些意味深长，“我需要你，为我……哦不，是为了我们格蕾芙学院的荣耀，去决赛场馆……提前‘熟悉’环境的同时，帮我……确认几个小小的、特殊的空间节点的具体位置，并精确地记录下它们的空间坐标。”

他顿了顿，看着芮娜毫无变化的表情，补充道：“这……对你来说，应该不难吧？只是举手之劳。”

芮娜的瞳孔微微收缩。空间节点？在决赛场馆？这种要求绝非寻常！

“你们……”她终于再次开口，声音带着冰冷的质疑，“……想要干什么？”

普雷斯顿脸上的笑容没有丝毫变化，反而更深了些，但那双眼睛里，却透出一丝冰冷的、不容窥探的警告：“唉，芮娜，有时候，知道得太多……不一定是件好事。你只需要知道，这是院长我……直接安排给你的任务，就行了。”他又端起了那杯茶，轻轻抿了一口。

会面室的空气仿佛突然凝结下来......女秘书添茶的动作没有丝毫停顿，仿佛早已习惯这种氛围。

她深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那巨大的抗拒和不安压了下去。

“……我知道了。”

普雷斯顿满意地靠回椅背，笑容更加“和蔼”：“放心，芮娜同学。你所做的一切，都是在为学院做贡献，也是在……变相成就更强大的自己。学院，永远不会亏待你的。”

芮娜没有再说话，只是站起身，微微颔首，然后转身，头也不回地离开了这间令人窒息的会面室。

而现在......芮娜单膝跪地，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着血沫的腥甜。那柄破碎暗影巨镰的虚影沉重得如同山岳，只是支撑着它，就几乎榨干了她残存的意志。

小主，