老库克撤去圣盾，薇拉和灰烬迅速上前，解开三名被捆缚的村民。他们衣衫褴褛，神情惊恐，显然是落月村的青壮年。
“别怕！我们是来救你们的！落月村村长让我们来找你们！”薇拉尽量放柔声音安抚道。
听到落月村的名字，三名村民紧绷的神经稍稍放松，一个看起来年纪稍长的村民颤抖着开口：“谢...谢谢你们！我是阿伦...他们是巴克和雷恩...”
“其他人呢？”火花急切地问，“村长说你们有八个人被抓了！”
阿伦脸上露出巨大的悲痛和恐惧：“另外五个...被另一群更凶的人...押进那个大裂谷里去了！”
“另一群人？是不是穿着杂七杂八装备，领头的是个重装的双手剑士的家伙？”薇薇安立刻追问。
“对！对！他们提到过什么‘深渊之眼’，头目好像叫科马克...还有他们老大好像叫卢卡斯！”巴克心有余悸地补充道，“就在四五天前！他们带着我们到了裂谷口，和那个可怕的钢铁巨人打了起来！死了好多人！后来...他们好像用了什么办法，把巨人暂时引开了...就押着哈维他们五个冲进了裂谷深处！我们三个被留在这里...被后面来的这些黑甲兵看管...就再没看到哈维他们出来...” 雷恩说着，声音带上了哭腔。
小主，
众人的心沉了下去。卢卡斯果然来过！而且竟然用士兵的命去引开【裂谷守望者】，强行将五名向导押进了坠星裂谷！四五天了...在那种地方，面对50级的守门巨兽和内部未知的危险，普通村民的生存几率...
“畜生！”火花忍不住低声骂了一句，眼中怒火燃烧。无论是卢卡斯还是公爵，都视人命如草芥！
“当务之急，”Ghost冷静的声音打破了沉重的气氛，“送他们三个安全出去，交给落月山谷外围营地等待接应的猎户卡尔。然后，我们回来，解决【裂谷守望者】，进去找人！”
“没错！”火花压下怒火，迅速决断，“阿伦，巴克，雷恩，你们知道最快离开红枫林返回落月村的路吗？”
“知道！知道！”阿伦连忙点头，“有一条近路，避开那些怪物密集区，大概半天就能到林子边缘！”
“好！鹰眼，你负责保护他们三个！薇拉、老库克，你们协助鹰眼，确保万无一失！Ghost，薇薇安，你们头前开路清障！灰烬和我居中策应！我们立刻出发！”火花雷厉风行，“路上遇到怪物，正好给灰烬和鹰眼收集材料，也给大家练练级！争取在送他们到安全地带后，我们的准备也完成得差不多！”
计划敲定，队伍立刻行动起来。在阿伦三人的指引下，他们踏上了一条相对隐蔽的林间小径。这条路果然避开了几处已知的怪物巢穴和高等级Boss活动区，但零星的怪物袭击依然不可避免。
【赤纹毒藤】（Lv41）、【腐叶吞噬者】（Lv40）、【影枫潜伏者】（Lv42）...这些红枫林中的“常客”不断从阴影中、落叶堆里、甚至树冠上发动袭击。然而，对于已经升到34级左右、装备精良且配合默契的永燃余烬来说，这些40级出头的怪物已构不成太大威胁。
“【熔火飞弹】！”火花挥手间三颗火球呼啸而出，精准命中一只从树上扑下的【影枫潜伏者】，将其炸飞！-387！-401！-365！
“【星屑·灼流】！”灰烬的法杖挥动，灼热的星辰能量冲刷而过，将一片【腐叶吞噬者】烧成灰烬！-421！-398！...
“【裁决之锋】！”薇拉剑光如电，圣洁的剑气撕裂【赤纹毒藤】坚韧的表皮！-289！-301！
老库克稳稳举盾，将袭来的攻击尽数挡下。鹰眼的箭矢如同死神的点名，总能在怪物发起攻击前将其点杀或重创。Ghost和薇薇安的身影则在战场边缘游走，如同无形的死神，每一次现身都伴随着一只怪物的殒命，高效地清理着侧翼和漏网之鱼。
战斗高效而流畅。经验值在稳步增长，各种怪物材料【坚韧的赤纹藤芯】、【腐叶吞噬者的酸液囊】、【影枫潜伏者的伪装皮】也不断落入灰烬和鹰眼的背包。
刷！刷！
两道升级的白光几乎同时亮起！笼罩了灰烬和薇薇安！
“哈哈！34级了！”薇薇安感受着体内涌动的力量，匕首挥舞得更加凌厉。
灰烬也欣喜地看着自己的属性面板，精神力更加凝练，对星辰能量的掌控似乎也更上一层楼。
一路清剿，一路疾行。在阿伦三人的精准指引下，队伍行进速度极快。大约四个小时后，周围的枫树变得稀疏，空气中那股奇异的甜香和金属粉尘味也淡了许多，前方隐约透出了不同于红枫林的、更开阔的光线。
“快到了！前面就是红枫林的边缘！”阿伦指着前方，语气带着逃出生天的激动。
众人精神一振，脚步不由得加快。只要穿过这片相对稀疏的林子，就能暂时离开这个危机四伏的区域，将村民送到相对安全的地带，然后他们就可以折返，全身心投入对付【裂谷守望者】和营救剩余村民的行动中！
然而，就在他们即将踏出红枫林范围的前一刻，异变陡生！
轰隆隆——！
前方数十米处，地面突然剧烈震动！无数粗壮如巨蟒、表面布满尖锐金属倒刺的暗红色荆棘藤蔓破土而出！这些藤蔓如同活物般疯狂舞动、缠绕，瞬间将前方的去路彻底封死！一股混合着血腥、铁锈和植物腐败的浓烈恶臭弥漫开来！
伴随着一声震耳欲聋、充满暴虐与痛苦的咆哮，一个巨大的身影从被藤蔓拱起的土丘中缓缓立起！
那是一个何等恐怖的怪物！
它身高接近五米，下半身如同扭曲的巨树根须，深深扎入大地，无数舞动的暗红色荆棘藤蔓正是从它的“腿部”延伸而出！它的上半身却覆盖着厚重的、布满锈迹和刮痕的暗沉金属板甲！两条粗壮的手臂末端，并非手掌，而是巨大无比的、闪烁着冰冷金属寒光的弯曲利爪！它的头部则是一个巨大的、由扭曲荆棘和破碎金属强行糅合而成的恐怖结构，三只闪烁着浑浊黄光的复眼不规则地分布在上面，一张布满锯齿状金属獠牙的大口正流淌着腐蚀性的涎液！
小主，
【荆棘恐爪兽·腐根撕裂者】（Lv45 精英领主）！
“吼——！！！”怪物仰天咆哮，声波裹挟着腥风扑面而来！它那三只浑浊的复眼瞬间锁定了即将踏出红枫林的永燃余烬小队，尤其是被护在中间的阿伦三人！充满了纯粹的破坏欲和饥饿感！
“该死！是Lv45的领主！”火花脸色剧变，“保护村民！准备战斗！”
“这鬼东西...把植物和金属怪物缝一起了？”薇薇安看着那扭曲的身躯，一脸嫌恶。
“它堵住了唯一的出路！”鹰眼的声音带着凝重，弓弦瞬间拉满。
Ghost的眼神变得无比锐利，【幽寂】在掌心低鸣。最后的归途，竟被一只45级的领主级怪物拦住了去路！战斗，不可避免！
【荆棘恐爪兽】没有给猎物任何喘息的机会，布满倒刺的荆棘藤蔓如同狂舞的毒蛇，率先发起了攻击！
【腐化根须】！
数十根粗壮的藤蔓如同标枪般，带着刺耳的破空声，朝着小队最前方的老库克和薇拉暴射而来！藤蔓尖端闪烁着暗紫色的腐蚀性能量！
“【圣盾术】！”老库克怒吼一声，巨盾金光暴涨！
薇拉也娇叱一声，【裁决之锋】横在身前！
轰轰轰！藤蔓狠狠撞在盾牌和圣光上，发出沉闷的巨响！强大的冲击力让老库克闷哼一声，盾牌上的金光剧烈波动！薇拉也被震得后退一步！-288！-265！（老库克） -321！（薇拉） 更可怕的是，藤蔓上附带的腐蚀性能量正滋滋作响地侵蚀着他们的防御！
太恐怖了，一击居然打掉了老库克60%以上的血量，薇拉的生命值更是摇摇欲坠！
与此同时，【荆棘恐爪兽】庞大的身躯迈开沉重的步伐，带着地动山摇的气势，挥舞着那对巨大的金属恐爪，朝着被藤蔓暂时牵制住的坦克们猛扑过来！【撕裂大地】！巨爪带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸下！目标直指薇拉！
“薇拉阿姨小心！”灰烬惊呼。
千钧一发之际，薇拉身上那件【山岳壁垒胸甲】骤然爆发出厚重的土黄色光芒！特效【山岳守护】触发！
铛——！！！！
震耳欲聋的金属撞击声响起！巨爪砸在光芒闪烁的胸甲上！【山岳守护】抵消了30%的伤害，但剩余的力量依旧恐怖！薇拉如遭重击，整个人被砸得双脚陷入地面，嘴角溢血，盾牌上的金光差点溃散！-187！ 血条瞬间掉了一截！没有【山岳守护】特效的话薇拉此刻就该死！