刘掌柜左右张望了一番，压低声音道：“陈老，我倒是听说他们最近与那李知府往来频繁，不过具体何事，我也不太清楚。”

陈老心中一动，谢过刘掌柜后，继续探寻线索。

而张洵在与中立商人接触的过程中，也并非一帆风顺。有些商人对他心存疑虑，担心加入同盟后会遭到竞争对手商会更猛烈的报复。

“张公子，您说的固然好，可那竞争对手商会手段狠辣，我们实在是害怕呀。”一位王掌柜苦着脸说道。

张洵拍了拍王掌柜的肩膀，坚定地说：“王掌柜，您放心。我们既然敢组建同盟，就有能力保护大家。而且，我们正在收集竞争对手商会与贪官勾结的证据，一旦揭露他们的恶行，他们便不足为惧了。”

王掌柜犹豫再三，最终说道：“张公子，容我再考虑考虑。”

尽管遭遇诸多阻碍，但张洵和陈老并未气馁。他们继续有条不紊地推进计划。

张洵利用系统奖励的现代商业知识，制定了一份详细的同盟发展规划。他将这份规划展示给中立商人们看，上面清晰地罗列着同盟未来的发展方向、盈利模式以及对每个成员的益处。

“各位掌柜，请看。按照这份规划，我们同盟在一年内便能拓展三条主要商路，利润预计能增长五成以上。”张洵自信满满地介绍着。

一些商人看着这份规划，眼中露出心动之色。

而陈老在探寻证据的过程中，终于有了一些收获。他从一位曾经在竞争对手商会做事的老人口中得知，他们有一本记录行贿受贿的账本，只是藏得极为隐秘。