元宵节的灯火在京州街头渐次熄灭，年节的最后一丝喧嚣也归于平静。城市仿佛卸下了盛装，重新投入到高速运转的节奏中。

商铺开门营业，车流恢复如织，沉寂了半个多月的旧货市场也再次变得人头攒动。

林?和李威选择在元宵节后的第一个周末，前往野狐岭进行初步探查。

出发前，林?再次联系了谢小琳，告知她最新的进展和探查方向，叮嘱她务必保持冷静，不要擅自行动。

谢小琳在电话那头千恩万谢，声音哽咽，显然将全部希望都寄托在了林?身上。

“野狐岭距离市区有近百公里，后半段多是山路，我们开车去。”李威说道。

别墅车库里停着两辆车，一辆是线条流畅、适合城市的豪华轿车，另一辆则是性能强悍的黑色越野车。李威自然选择了后者，他的驾驶技术毋庸置疑，应付山路绰绰有余。

林?又一次坐上李威开的车，感受着越野车平稳而有力的启动，心中对这次探查更多了几分把握。他坐在副驾驶，腿上摊开着京州西北区域的详细地图，上面已经用笔圈出了野狐岭的大致范围和他根据龟甲星图推算出的几个重点区域。

楚卿并未一同前往，她只是在他们出发前，给了林?三张新绘制的“敛息符”，叮嘱道：“野狐岭既可能是星陨之铁源头，未必没有残留的诡异或他人布设的陷阱。虽你已修习敛息术，但遇大能者必遮掩不住！此符可助你们收敛自身气息，不易被寻常感知手段察觉。凡事谨慎，安全为上。”

“知道了，师父。”林?将符箓小心收好，心中了然，师父这是在锻炼他独立处理事情的能力。

越野车驶出市区，高楼大厦逐渐被低矮的厂房和田野取代，随后便开始进入山区。道路蜿蜒盘旋，两侧的山峦起伏，植被在初春的寒意中尚未完全复苏，显得有些萧瑟。

根据导航和地方志记载，野狐岭并非一个具体的景点，而是一片范围颇广的荒僻山区的统称。这里山势陡峭，沟壑纵横，除了少数采药人或探险者，平日里人迹罕至。

李威将车停在山脚下一条勉强可以通车的土路尽头。再往前，就只能靠双腿了。

两人背上准备好的背包，里面装着水、食物、急救包、强光手电、绳索以及林?的罗盘和那几块净化后用来感应同源气息的星陨之铁碎片。李威还习惯性地带上了多功能战术刀和一些小巧的侦查工具。

“根据推算，最有可能的区域在东北方向那个山谷附近。”林?指着地图，又抬头看了看天色。今日天气不错，多云，阳光不算强烈，适合野外行动。

“走吧，保持警惕。”李威检查了一下装备，率先迈步踏入山林。

山路崎岖难行，脚下是厚厚的落叶和裸露的岩石。林?运转算气，步履轻盈，灵犀步在这种环境下展现出了优势，总能找到最稳妥的落脚点。李威则依靠着强悍的身体素质和丰富的野外经验，如履平地。

越往深处走，周围的景象越发荒凉。树木变得稀疏，怪石嶙峋，空气中弥漫着一股淡淡的土腥和腐朽的气息。

林?能清晰地感觉到，此地的气场确实与别处不同，有一种沉滞、晦暗的感觉，灵气稀薄，甚至隐隐排斥着生机的注入。