一进寨子，潘金莲便暗自心惊。这哪里是什么流民聚集地，分明是个组织严密的据点。寨内房屋排列有序，随处可见操练的汉子，虽然衣着破旧，但兵器却擦得锃亮。

她被分去帮厨，正好借机在寨中走动。厨院设在寨子东侧，靠近山壁的地方。几个妇人正在忙碌，见她面生，都投来好奇的目光。

潘金莲主动上前帮忙洗菜，一边与旁边的一位大婶搭话：“大婶，这儿比我想的热闹多了。”

那大婶瞥她一眼，压低声音：“新来的？少说话多做事。这儿的规矩大着呢。”

潘金莲故作怯懦地点点头，不再多问，手上却不停活计，耳朵竖得老高，留心听着周围的谈话。

从妇人们零星的交谈中，她得知寨主是个叫“黑面虎”的，颇有些本事，但很少露面。寨中事务多由一个姓赵的军师打理。

午时过后，机会来了。管事的让她去给西侧哨岗送饭。这正合她意，西侧高地正好可以俯瞰整个寨子的布局。

她提着食盒，沿着指示的路往西走。一路上暗自记下路径和重要设施的位置：粮仓、兵器库、主营帐……

登上西侧哨岗，视野顿时开阔。她假意摆放饭菜，目光迅速扫过整个寨子，将布局牢记心中。寨子依山而建，易守难攻，约有二百来人，纪律颇为严明。

下哨岗时，她故意绕了点路，想多探查些情况。经过一处偏僻的营帐时，忽听得里面传出争吵声。

“……不能再等了！官兵迟早会找到这里！”一个粗犷的声音道。

另一个阴柔些的声音接话：“急什么？等那批货到了，还怕没有去处？”