回到小院，柯明义刚推开西厢房的门，就闻到一股臭味。

他顺着味儿找过去，一眼瞅见墙角那口的水缸，早上接了半缸自来水，现在水面上飘着层灰蒙蒙的东西，凑近一闻，臭的更明显了。

“这水咋这样？”

柯明义皱着眉，用瓢舀了点起来，水里还沉着细小的泥渣，这要是直接喝，不拉肚子才怪。

他正犯愁，院门外传来房东大娘的脚步声，手里还拎着个菜篮子。

柯明义赶紧迎上去：“大娘，跟您打听个事儿，咱院里这自来水，咋有股臭味儿啊？”

大娘往水缸那边瞥了一眼，笑着摇头：“小伙子，你是外地来的不懂，咱这胡同的自来水，看着清，底下全是泥。天热的时候更邪乎，放半天就发臭，哪能直接喝？”

“那咋整？总不能渴着吧？”柯明义赶紧问。

“胡同口有口公用水井，那水甜，就是得自己挑。”

大娘放下菜篮子，从兜里摸出个小纸包递给柯明义，“这里头是明矾，你挑了井水回来，捏一小块放进去，搅和搅和，等泥渣沉底，水就清了，喝着也放心。”

柯明义接过纸包，打开一看，里面是白花花的小块晶体。

“谢谢您大娘！我这就去挑水！”

他转身回屋找水桶，才发现忘记买了，只好又跟大娘借。

大娘爽快地从灶房拎出两只木桶，还有根扁担：

“这桶你先用着，挑水的时候小心点，井沿滑，别摔着。”

柯明义扛着扁担、拎着桶，跟着大娘指的路往胡同口走。