萧战：“一年？咱们计划是一年半。四万罐不够。”

老周连忙纠正：“草民算错了。草民重新算——每天五百罐，一个月一万五，三个月四万五。一年半十八个月，需要九万罐。但船上的空间有限，带不了那么多。草民建议带六万罐，剩下的在路上补给。到了南洋、天竺，可以补充当地的食材，不能全靠罐头。天天吃罐头，人也会腻。草民自己试过，连吃一个月罐头，看见罐头就想吐。但缓两天又想吃，这事儿说不清楚。”

萧战：“行。就按你说的办。六万罐，加上其他干粮、咸菜、茶叶、烈酒，够吃就行。别带多了占地方，也别带少了饿肚子。”

老周连连点头，脸上的肉跟着颤。“国公爷放心，草民已经算好了。每艘船配多少罐头、多少大米、多少面粉、多少咸菜、多少茶叶、多少酒，都有清单。草民让账房先生算了三遍，保准没错。”

萧战走到流水线旁边，拿起一瓶刚封口的红烧肉罐头，对着光看了看。玻璃瓶里，肉块油亮亮的，汤汁浓稠，肥瘦相间，瘦肉红润，肥肉透亮，看着就流口水。他又拿起一瓶水果罐头，里面的桃子瓣整整齐齐，糖水清澈透亮，像琥珀。

“质量要过关，不能让人吃了拉肚子。远洋航行，海上没有大夫，拉肚子是会死人的。我问你，这些罐头的保质期有多长？别到半路上坏了，打开一罐臭气熏天，能把一船人熏晕。”

老周挺了挺胸，胸口的肉跟着颤了两下。“国公爷放心，草民用的是科学院新研制的密封技术和高温杀菌法，罐头在阴凉处存放一年都不会坏。草民用老鼠做过试验，三十只老鼠，吃了三个月罐头，老鼠活蹦乱跳的，还胖了一圈。草民自己也吃了三个月，胖了二十斤，您看看草民这肚子——草民以前还能看见脚尖，现在看不见了。但罐头没问题！老鼠没问题！草民也没问题！”

萧战看了一眼钱多多的肚子，又看了一眼老周的肚子，嘴角抽了一下。“看出来了。你俩的肚子，就是罐头质量的活广告。一个比一个大。回头你们俩拍个宣传画，一人抱一个罐头，旁边写一行字——‘吃了祥瑞庄罐头，腰围不是问题’。我保证卖断货。”

钱多多不服气。“草民的肚子比老周大，说明草民尝的罐头比老周多。草民更敬业。草民这是工伤，国公爷得给草民报工伤。”

老周瞪了他一眼。“你那是敬业？你那是馋。我每天站着干活，消耗大。你整天蹲着吃，光进不出，能不胖？”

钱多多：“谁光进不出了？草民也出。草民每天去茅房至少三趟。”

老周：“那是你吃多了。”

萧战摆摆手。“行了行了，别吵了。继续说罐头。”

老周继续汇报，掰着手指头如数家珍，那架势像是在给皇帝上奏折。“黄瓜罐头清爽开胃，适合饭前吃，开胃效果比醋还好；山楂罐头消食解腻，适合饭后吃，大鱼大肉之后来一罐，舒服；西红柿罐头酸甜可口，适合做汤，到了海上没有新鲜蔬菜，拿它煮汤，补充维生素；鱼罐头补脑提神，适合读书人吃，三娃他们几个用脑多，得多吃；火腿肠方便即食，适合懒人吃，不用加热，开盖即食。”

老周喘了口气，继续说：“另外，我们还准备了牛肉干、猪肉脯、鱼干、虾酱、咸菜、酱菜、泡菜、茶叶、烈酒。牛肉干是风干的，撕着吃有嚼劲，一根能嚼半天；猪肉脯是烤的，香甜可口，跟糖似的；鱼干是晒的，咸香鲜美，配酒绝了；虾酱是发酵的，味儿大，但炒菜香，一勺虾酱能炒一锅菜；咸菜有萝卜干、芥菜丝、酱黄瓜、糖蒜，都是下饭的好东西；酱菜有八宝酱、辣椒酱、黄豆酱、甜面酱，抹馒头、拌面条都行；泡菜是四川口味的，麻辣酸爽，开胃提神；茶叶有龙井、铁观音、普洱、茉莉花，提神醒脑；烈酒有高粱酒、绍兴酒、汾酒，暖身驱寒。”

萧战听完，沉默了片刻。“老周，你是不是把整个祥瑞庄的厨房都搬上船了？你这些东西加起来，够开个杂货铺了。”

老周嘿嘿一笑，露出两颗金牙。“国公爷，远洋航行，吃的就是心情。吃好了，心情就好；心情好了，外交就顺利。这叫‘美食外交’。草民在书上学到的。”

萧战：“什么书？你还会看书？”

老周：“《礼记》上说的，‘饮食男女，人之大欲存焉’。吃好了，什么都好说。草民虽然没读过什么书，但这句记得牢。”

萧战拍了拍老周的肩膀，那力道不轻不重。“老周，这次远洋出访，你的罐头要是立功了，回国我给你们厂申请‘国家科技进步奖’，每人发一枚铁质勋章，再给你涨三级工钱，再给你发一面‘先进生产者’的锦旗，挂在厂门口，让所有人都看见。”