白孝文果然更加愤懑：“体恤？凭什么体恤？一个长工的儿子，也配？！”他越想越气，只觉得父亲对外人（鹿三）尚且被诟病刻薄，对自己这个亲生儿子却如此严苛无情！

他看着不远处默默干活的鹿三，那佝偻的背影在他眼中，突然变得无比碍眼。一个卑贱的长工，也配抱怨？也配让他白孝文因他而间接被父亲训斥（他自行脑补了因果）？

恶念，如同毒藤，在药物的催化和田小娥的引导下，悄然滋生。

几天后的一个傍晚，鹿三拖着疲惫的身子回到长工房，却发现儿子黑娃疼得在炕上蜷缩成一团，脸色煞白，伤腿肿得老高，显然是伤势恶化了。郎中来看了，说是耽搁久了，怕是会落下残疾，需要用好药，价钱不菲。

鹿三看着儿子痛苦的模样，又摸摸自己干瘪的钱袋，老泪纵横。他踌躇再三，最终还是硬着头皮，想去求见白嘉轩，预支些工钱，或是恳求主家能借些钱与他救急。

他刚走到前院，恰好遇见了从西院出来的白孝文。

“大……大少爷。”鹿三连忙躬身行礼，声音沙哑。

白孝文正因田小娥又“无意”间提了几句鹿三家的窘境和可能的“怨言”而心烦，看见鹿三，新仇旧恨（他自以为的）涌上心头，脸色一沉：“什么事？”

鹿三嗫嚅着，将黑娃伤势恶化、无钱医治的困境结结巴巴地说了一遍，末了，小心翼翼地恳求道：“……求大少爷跟族长说说，能不能……能不能先预支些工钱，或是……借小的一些救命钱，小的做牛做马报答……”

若是往常，白孝文或许还会生出些许恻隐之心。但此刻，他被田小娥潜移默化植入的对鹿三的厌恶，以及借题发挥对父亲的不满占据了上风。他冷哼一声，语气刻薄：

小主，

“预支工钱？借？鹿三，你当我白家是开善堂的吗？你儿子自己与人斗殴受伤，那是他活该！凭什么要我家出钱？我爹养着你们父子，已是仁至义尽！你还想得寸进尺？是不是私下还抱怨我爹给的钱少了，刻薄了你们？！”

他这番话，如同冰锥，狠狠扎进鹿三心里！鹿三猛地抬起头，浑浊的老眼里充满了震惊、屈辱和难以置信！他何时抱怨过？他对白嘉轩，一直是心存感激和敬畏的啊！

“大少爷！您……您可不能听人胡说啊！小的对族长，对白家，从无二心！小的……”鹿三急得就要跪下辩解。