浮梁县城的石板路被夏日晒得发烫，李三郎背着药箱往巷深处走时，鞋底都沾了层融化的柏油。他是个走街串巷的货郎，专卖些针头线脑、香粉胰子，日子不算富裕，却也安稳。可这安稳，从后背发痒那天起，就碎成了一地渣。

起初只是肩胛骨那块隐隐发痒，李三郎以为是天热出汗闷的，找块粗布蹭了蹭，倒也解痒。过了两天，痒得越来越凶，夜里躺在床上，翻来覆去睡不着，非得抓得皮肤发红才罢休。妻子王氏举着油灯照了照，惊呼一声："当家的，你后背起了个疙瘩！"

李三郎反手摸了摸，那疙瘩像个倒扣的瓦盂，边缘硬邦邦的，中间软乎乎的，不疼，就是痒，痒得钻心。他以为是痈疮，让王氏找了点清凉油抹上，可那玩意儿沾着皮肤，反倒像火燎似的，更痒了。

没过几天，那疙瘩竟越长越大，从拳头大肿到碗口宽，把好好的一件粗布褂子顶得老高，像后背驮了个小盆。李三郎没法再挑货担了，只能歪着身子坐在门槛上，一边唉声叹气，一边不住地往墙上蹭后背。

"要不......找个大夫看看？"王氏眼圈红红的，把刚卖鸡蛋换来的几个铜板攥得发烫。家里存粮不多了，可当家的这病，总不能拖着。

李三郎点点头。他知道县城西头有个秦大夫，据说专治怪病，就是脾气怪，诊金也贵。没办法，痒得实在受不住了，哪怕砸锅卖铁也得去。

秦大夫的药铺在老槐树下，门脸不大，挂满了晒干的草药，空气里飘着股说不清的味道，像薄荷混着黄连。秦德立坐在柜台后，戴着副磨得发亮的铜框眼镜，见李三郎进来，眼皮都没抬："哪不舒服？"

"后背......"李三郎佝偻着身子，好不容易把褂子褪到肩膀，"起了个疙瘩，痒得要命。"

秦德立扶了扶眼镜，绕到他身后，伸手按了按那疙瘩。李三郎顿时痒得龇牙咧嘴，差点跳起来。"嗯，"秦德立缩回手，慢悠悠地说，"这叫虱瘤。"

"虱瘤？"李三郎懵了，"是......是长虱子了？"

"不是一般的虱子。"秦德立转身从药柜里摸出个小瓷瓶，"这瘤子里全是活虱，靠吸你血气活的。"他把瓷瓶里的药膏倒在手心，黑乎乎的，带着股腥气，"我这药能让瘤子破口，把虱引出来。"