山风呼啸，穿过古寺的残破窗棂，发出呜呜的哀鸣。我和大师兄、二师兄跪在师父的床榻前，眼泪模糊了视线。师父枯瘦的手抓住我的手腕，力气大得不像将死之人。

“明尘，”师父的声音嘶哑如破风箱，“你记住，我走之后，你大师兄和二师兄去云游，救苦救难，你守着这座寺庙。”

“师父，您别说这种话，您会好起来的……”我哽咽着说。

师父摇了摇头，灰白的头发散落在枕上：“命数已定，不必强求。你记住，这座寺庙虽然破败，却镇着山下百里的安宁。若有妖邪作祟，凭我教你的本事，足以应对。”

我咬紧嘴唇，点了点头。

“还有一件事，”师父的眼睛突然亮了一下，“你心地纯良，这是好事，也是坏事。这世道，人心有时比妖魔更可怕……你要……要懂得分辨。”

说完这句话，师父的手突然松开，眼神涣散，最后一口气消散在山风中。

那一年，我二十岁。

大师兄明空和二师兄明海为师父守灵七日后，便收拾行囊准备云游。临行前，大师兄拍着我的肩膀说：“小师弟，好生守着寺庙，待我们云游归来，再教你更高深的法术。”

二师兄则塞给我一包银两：“省着点花，若有事，小心应对。”

我看着他们远去的背影，消失在蜿蜒的山路尽头，忽然感觉这世界空旷得可怕。古寺只剩下我一个人，和那些不会说话的泥塑神像。

师父去世后的第三个月，初冬的寒气已经笼罩了整个山区。草上结霜高寸许，在晨光中闪着冷冽的光。我正清扫庭院里的落叶，山下传来急促的脚步声。

一个穿着绸缎的家丁气喘吁吁地跑进寺门，看见我，急忙躬身：“小师父，我家老爷有请！”

我放下扫帚，疑惑地问：“你家老爷是？”

“是县城里的王员外！”家丁擦了擦额头的汗，“府里……府里闹鬼！已经闹了半月有余，请了好几个道士和尚，都没用！听说这山上的师父有真本事，特地来请！”

我心中忐忑。师父在世时，确实捉过几次妖，但我从未单独行事。可想起师父的嘱咐，又看看家丁焦急的神情，最终还是点了点头。

“带路吧。”

王员外的府邸在县城东头，朱门高墙，气派非凡。可一进门，就感觉到一股阴冷的气息。仆人们个个面色惶恐，走路都贴着墙根。

王员外是个五十多岁的胖子，眼圈发黑，显然多日未眠。他一见我这么年轻，眼中闪过失望，但还是客气地说：“小师父若能除去这邪祟，王某必当重谢！”

“我先看看情况。”我故作镇定地说。

当夜，我在员外安排的西厢房住下，布下简单的符阵。子时刚过，果然感觉到一股阴气从后院飘来。

我悄悄跟去，只见月光下，一个白衣女子站在枯井旁，长发遮面，身形飘忽。

“何方冤魂，为何在此作祟？”我厉声喝道，手中已捏好驱鬼符。

女鬼缓缓转身，露出一张清秀却苍白的脸。她看着我，眼中没有寻常厉鬼的怨毒，反而有种说不清的悲凉。