上午是经义精讲，下午是策论研讨，晚间众人还温习、做功课，直至深夜。

横渠书院果然名不虚传，学风极为严谨。

几日相处下来，赵惊弦心中震动愈深。

不愧是整个州府最好的书院，卧虎藏龙。

他之前就读的临丹县书院举子寥寥无几，但在这里并不稀奇。

他所在的这一斋，除了他还有六名举子，其中有四位是州府望族子弟，家学渊源深厚，天资聪颖。

无形的竞争弥漫在每一次课堂应答、每一篇课业文章之间，无声却激烈。

赵惊弦心弦绷得更紧。

自此，他每日天未亮即起，于院中僻静处诵读，课上全神贯注，笔记一丝不苟，课后争分夺秒温习，熄灯后仍借着窗外月光或自备的微弱油灯苦读。

他将那份压力，化作了更深的动力。

案头那几本旧书，被翻看得更加勤快，空白处又添上了密密麻麻的新注。

中举后，朝廷所发二十两匾额费，加上钱员外资助的五十两，以及待家数月写话本所得，已足够家中开销许久。

虽已支用些许，他手中尚余百两左右。

每月给母亲一两花用，自己除却束修，只偶尔添置笔墨，并不急缺银钱。

此刻，他所有心神皆倾注于学业，只盼尽快融贯书院教学。

横渠书院的规矩，一月休沐两日。这意味着，赵惊弦月底方能归家。

为了排遣寂寥，也为了多了解些府城的人情世故，赵母常去隔壁巷子的虎子家串门。

一来二去，两人便熟络起来。赵母会带着些自己腌的咸菜或新蒸的粗面馍馍过去，虎子娘则常塞给她些时令的瓜果蔬菜。

有时，孙婶去其他邻居家串门闲话家常，也会叫上赵母。

赵母便跟着她，认识了几位同样住在巷子里的妇人，知道了哪家的豆腐最嫩，哪家的针线活最好，哪家的后生在哪里当差……