“进来吧。”

听到回应，他才推门而入。

屋中坐着一位真正的长者。

那人满头白发，气质非凡，绝非邹城这种小地方的人该有的样子。

但一见到老聃走进来，老人不禁心中叹息。

他叫伯夏，原本是鲁国的大夫。

博学多识，精通礼法，曾是着名的贤士。

当年庆父作乱时，他直言批评这是逆天之举。

因此被罢免官职，贬到邹城。

之后，他在那里开了一所书院。

以他的学问，教学生启蒙本是轻而易举的事。

但老聃，无疑是他教学生涯中最特别的学生。

伯夏心里明白，这是一个真正的天才。

自从进入书院以来，老聃几乎每天都会来找他请教问题。

起初，伯夏还能应对自如。

可到了如今，每次见到老聃，他心中都感到沉重。

今天，老聃又照常提出了他的问题。

小主，

“敢问先生，世间以什么为根本？”

老聃轻声问道。

伯夏听到这个问题，反倒松了口气。

他觉得这个问题太简单了。

“这并不难——世间自然以礼教为根基。”

他声音清晰地回答。

这也是当世公认的道理。

周朝的礼教，是人世最高的准则。

“什么是礼教？”

“君王施行王道，臣子恪守职责，百姓安居乐业。”

作为一生奉行礼教的老士大夫，伯夏对答如流。

“老聃你想想——如果君王能行君王之道，臣子能尽臣子之责，百姓能过安稳日子。”

“人人遵守礼法，世间自然清明，污浊尽除。”

他捋着胡须说：“只可惜总有人像庆父那样，以下犯上，败坏礼教——幸好有泉山主这样的正道之人出手，否则鲁国的祸患恐怕难以平息。”

他觉得自己今天的回答近乎完美，心中难得轻松。

却没想到——

老聃听完，摇了摇头。

“先生，这话不对。”

“哪里不对？”

伯夏听后，眉头微皱。

老聃轻声问道：“天地星辰、山川草木、江河湖海，有遵循礼法吗？”

这句话一出，伯夏顿时愣住。

老聃却依旧从容地说：“我常看星辰运行，常见江河奔流、草木枯荣。”

“它们虽不懂礼教，却自有其道理。”

“天有天理，地有地势，物有物性，人有人伦。”

“若能明白这个道理，才是正道。”

老聃语气平静。

“因此请问先生：世间究竟以何为本？”

他又一次问出同样的问题。

伯夏无言以对。

他明白了问题所在——

他所想的世间，是鲁国与邦周——讲求礼制，天下才能安定。

而老聃一开始问的，却并非如此。

他看到的是天地星辰、江河湖海。

鲁国朝廷、人间烟火，不过是天地之间的一小部分。

他真正追寻的……是涵盖万物、统御天地的大道！

伯夏听后，苦笑着说道：

“这个问题，我答不上来。”

“不只是我，天下无人能答。”

“但若你真能推演出天地之道——周公之后，圣贤之名非你莫属。”

说完，他掩面转身离去。

“……”

老聃看着这一幕，眼中闪过一丝落寞。

他摇了摇头，默默整理行囊。

然后走出书院。

脚步虽慢，思绪不停。

他无意成圣，

却永远不会放弃追寻那条天地至理。

仿佛他来到世上，就是为了这件事。

他逆着驺城熙攘的人流，独自前行。

忽然，耳边传来清脆的童声：

“老爷，就是他吗？”

“咦……他长得好奇怪呀！”

声音稚嫩，似乎年纪尚小。