工部尚书更是按捺不住，指着模型的炉膛：“开矿时的地下水、冶炼时的鼓风，历来耗费人力无数！有了蒸汽机，抽水、鼓风皆可自动化，以往采不了的深矿、炼不出的精铁，今后都能成！”

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赞誉声此起彼伏，殿内一片欢腾。可就在这时，一位穿绯色朝服的翰林学士，却缓缓出列，眉头紧锁，语气带着忧色：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”朱标道。

“此物虽力大无穷，然吞煤吐烟，状若妖魔，恐非祥瑞之兆。”翰林学士顿了顿，目光扫过众臣，“更要紧的是，若蒸汽机真能替代人力，天下亿万农夫、工匠将何以为生？一旦流民四起，恐生大乱，动摇国本啊！”

这番话，如同一盆冷水，浇灭了殿内的热烈气氛。不少保守派官员纷纷附和：“王学士所言极是！祖宗之法，以农为本，以工为基，岂能轻易用机器取代人力？”“流民之祸，前朝殷鉴不远，陛下不可不察！”

朱标看向林奇，眼中带着询问。林奇早已备好说辞，稳步出列，对着朱标躬身行礼后，转向那位翰林学士：“王学士所虑，并非无稽之谈。然技术革新，如同大禹治水，堵之则溃，疏之则顺。蒸汽机之力，非为取代人力，而是增益人力所不及，绝非断人活路。”

他环视群臣，声音清晰有力：“北方矿藏深埋地下，每逢采矿，需数十人轮班汲水，仍时常因水患停工。若有蒸汽机，可日夜抽水，不仅能采以往不能采之矿，还能新增矿场，吸纳更多流民务工；江南织户，日夜辛劳，一人一日仅能织一匹布，若用蒸汽机带动织机，一人可看管十台机器，产出十倍增长，织户收入亦能翻倍，何谈失业？”

“至于农夫，”林奇话锋一转，“耕种、收割仍需人力精耕细作，但粮食收割后的脱粒、转运，可借蒸汽机提速。粮食物流加快，各地粮价将更趋平稳，百姓买粮更易，生活更富。此乃‘省力而不抢活，增益而不夺业’，何来流民之祸？”

最后，他目光落回王学士身上：“若因惧怕变革而生的隐患，便固步自封，放弃这能让大明变强的契机，我大明与井底之蛙，又有何异？朝廷要做的，不是扼杀新技术，而是引导其善用，让蒸汽之力惠及万民。”

朱标听得连连点头，抬手打断了还想争辩的官员：“林阁老所言，正是朕心中所想！技术无善恶，在乎用之者。传旨：科学院加紧改进蒸汽机，优先用于官办矿场、造船厂及织坊；户部、工部即刻会商，制定蒸汽机推广章程，务必让其助力民生，而非扰民。”

远洋蓝图

朝堂的争论尚未完全平息，新政统筹司内，另一项更宏大的计划，已被提上日程。

司署大厅内，一幅巨大的海图悬挂在墙上，羊皮纸制成的图面上，用墨线勾勒出大明沿海疆域，再往外，是标注着“东洋”“南洋”“西洋”的模糊海域，只有少数几个岛屿和港口，是郑和下西洋时留下的标记。林奇手持一根木杆，指着海图上空白的区域，对朱标道：“陛下，蒸汽机用于船舰，还需时日改进，但我大明开拓海疆，已刻不容缓。臣请旨，筹建一支全新的远洋舰队，规模当远超郑和公公当年的船队。”

朱标看着海图，眼中满是向往：“先生欲造多少舰船？”

“第一期，建造‘启明’级宝船二十艘。”林奇的木杆落在海图上的“龙江船厂”标记处，“此等宝船，长逾百米，宽三十米，可载千人，储粮三月；另配护航战船三十艘、补给船二十艘，总计不少于七十艘。这支舰队，不仅为宣示大明威德、开展海外贸易，更需搭载科学院士，沿途勘探航道、记录海况、绘制精准海图，在西洋诸国建立常设商站，让大明的影响力，真正延伸至远洋。”

“七十艘！”朱标虽有心理准备，仍忍不住惊叹。他走到海图前，指尖抚过“西洋”二字：“郑和当年，最大规模也不过三十余艘船。先生此举，气魄更胜前人。”

“非如此，不足以震慑海盗，开拓新局。”林奇道，“此外，水师将士的战法，也需革新。以往接舷跳帮、短兵相接的旧法，面对远洋作战已显落后。新式舰队，当以火炮远程轰击为主，需配备大口径铜炮，实现‘舰在千米外，炮轰敌船沉’。臣建议，设立水师学堂，选址天津卫，专授航海、炮术、天文测量之学，培养新一代水师将领。”

“准奏！”朱标毫不犹豫地拍板，语气带着前所未有的坚定，“所需银两、物料、工匠，由新政统筹司统一调度，各郡县、各衙门不得推诿拖延。朕要看到，一支能纵横四海、无人能敌的大明王师！”