沪上的秋夜裹着湿冷的风，吹得静安寺路两旁的法国梧桐落了满地碎金。艾颐坐在盛家的黑色福特轿车里，指尖无意识地摩挲着旗袍下摆的珍珠扣，耳边是五姐盛爱珠对着小镜补妆的细碎声响。

“七妹，待会儿进了宴会厅，记住少说话多微笑，莫要像在老宅里那样拧着性子。”盛爱珠将一支珊瑚色口红旋回管里，抬眼透过镜子瞧她，“今晚来的不是洋行大班，就是军政要员，咱们盛家的生意每况愈下，急需新的资源周转，可不能得罪人。”

艾颐“嗯”了一声，目光却飘向车窗外掠过的霓虹。

轿车停在汇丰银行大楼前时，门口早已车水马龙。穿黑色礼服的门童弯腰拉开车门，一股混合着香槟气泡与高级香水的气息扑面而来。

艾颐跟着盛爱珠踏上台阶，水晶吊灯的光从旋转门后漫出来，晃得她下意识眯了眯眼。

宴会厅比她想象中更奢华。穹顶绘着欧式油画，巨大的水晶灯折射出万千光点，光滑的大理石地面能映出人的影子。衣香鬓影间，穿西装的外国人与穿长袍马褂的华人穿梭往来，留声机里放着慵懒的爵士乐，杯盏碰撞的脆响此起彼伏。

“这就是沪上最体面的宴会了。”盛爱珠挽住她的胳膊，声音里带着几分得意，“你瞧那边那位，是英国总领事的秘书；还有穿藏青西装的，是张督办的二公子，咱们家的货来往运输，还得靠他通融。”

艾颐顺着她的目光望去，却没看见什么体面——角落的卡座里，两个金发碧眼的外国商人正搂着穿亮片舞裙的舞女说笑，手指毫不避讳地搭在舞女腰上，舞女脸上堆着职业化的笑，眼底却藏着几分麻木。不远处，张督办的二公子正盯着一位穿粉色旗袍的小姐，那目光像黏腻的蛛网，从小姐的发髻一直滑到裙摆，看得人浑身不自在。

她刚想收回目光，却听见旁边传来几句对话。两个外国大班端着酒杯走过，用英语低声议论：“华人就是做不出好船，上次从新加坡运货来，居然在公海漏了水，还得靠咱们英商的船救援。”

“可不是嘛，他们也就会做些丝绸瓷器，真要论实业，还得看咱们。”

两人说笑着走远，完全没在意旁边站着的艾颐。她攥紧了旗袍裙摆，珍珠扣硌得掌心发疼。穿越来的这两天，她听了很多“华人不如洋”的论调，可亲眼看见外国人这般轻视，胸口还是像堵了团棉花，闷得发慌。