嘲讽的话语像细小的石子，砸在墨衍脸上。他默默收回被丢下的药瓶，指节因用力而微微发白。磐石镇的规则简单而残酷——力量就是通行证，灵光就是价值。没有灵力加持，再精妙的配方，再实用的药效，在大多数人眼里，也只是一堆无用的尘土。几枚孤零零的铜板躺在褡裢的角落，是他一上午唯一的收获。

午后的阳光带着一丝暖意，却驱不散墨衍心头的阴霾。他收好无人问津的摊子，拖着沉重的脚步走向陈伯的药铺。药铺里弥漫着熟悉的草药混合气味，比往日更添了几分沉闷。

陈伯正佝偻着背，对着一个躺在简易木板床上的年轻妇人发愁。妇人脸色蜡黄，呼吸急促，额头布满虚汗，时不时发出一阵剧烈的干咳。旁边一个面黄肌瘦的男人紧紧握着她的手，眼神里满是绝望。

“陈伯。”墨衍轻声唤道。

陈伯回头，布满皱纹的脸上愁云密布：“小墨啊，你来得正好…”他把墨衍拉到一旁，压低声音，带着哭腔，“铁柱家的媳妇，这病…来得凶啊！像是肺痨，但又不太像，烧一直退不下去，咳得心肝都要呕出来了…我那副祖传的‘清肺化热散’，就差一味主药——‘月见草根’！”

墨衍心头一紧。月见草根性寒，能清肺腑深郁热毒，是治疗这类重症肺热咳喘的良药，但极其稀少，对环境要求苛刻。

“铺子里一点存货都没了？”墨衍问。

陈伯颓然地摇头：“前些日子配药都用光了。这味药，只有雾瘴林深处，靠近‘黑水潭’的那片湿洼地才有！可那地方…”他布满老人斑的手指向镇外灰雾笼罩的方向，声音带着恐惧，“毒虫瘴气就不说了，前些日子还有猎户说看见过紫眼睛的怪物在潭边喝水！那地方，没人敢去啊！”

“卫队呢？”墨衍下意识地问，“赵副队长他们…”

“唉！”陈伯重重叹了口气，“我去求过了！赵队长说卫队有卫队的职责，要守卫镇子，不能为了个把人的病冒险进林子深处！他说…他说这病是命，熬不过去…就算了…”老人的声音哽咽了，浑浊的老眼里涌上泪花，“铁柱家就这一个顶梁柱的媳妇啊，要是没了，他和他那瘫在床上的老娘…可怎么活…”

陈伯枯瘦的手紧紧抓住墨衍的胳膊，带着最后的希冀：“小墨…你…你读过那么多书，知道的东西多…你…你有没有别的法子？或者…认不认识什么偏方？”

墨衍看着陈伯眼中近乎哀求的光，又望向木板床上那痛苦蜷缩的身影和男人绝望的眼神。他想起了自己刚来磐石镇时，饥寒交迫，是陈伯给了他一碗热粥，几包驱寒的草药，让他活了下来。这份恩情，沉甸甸地压在心上。

小主，

雾瘴林深处…黑水潭…紫眼的怪物…赵虎冰冷的拒绝…每一个词都像沉重的砝码，压向天平危险的一端。理智告诉他，这几乎是送死。但另一边，是陈伯的恩情，是一条鲜活的生命，和一个可能随之破碎的家庭。