劫后余生。

虚尘将苏临渊轻轻放在一块干燥的石台上，仔细探查其气息。苏青竹守在父亲身旁，泪眼婆娑。沐林雪则倚靠洞壁，冰封的面具下，气息略显急促，接连的苦战与本源损耗，纵有玉髓佛力滋养，也非片刻可愈。

虚尘走到她身前，目光落在她略显苍白的脸颊上。“沐帅，伤势如何？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的关切。方才白骨洞厅背心相抵、共抗邪潮的经历，那份心意相通的默契与沉甸甸的信任，已悄然打破了无形的藩篱。

“无碍。”沐林雪的回答依旧简洁，却少了几分往日的冰锋。她微微侧首，避开他直视的目光，看向昏暗中流淌的暗河。冰封的心湖深处，方才为他抵挡阴磷鬼爪、被他佛力守护的感觉，如同投入冰湖的石子，涟漪尚未平息。一种陌生的、细微的悸动在胸腔深处悄然滋生，又被强大的意志强行收敛。

虚尘目光深邃地看着她刻意回避的侧影，佛心深处亦是波澜暗涌。她挡在身前承受惊魂锥的决绝，她为救自己不惜燃血的背影，此刻清晰地在脑海中回放。那份沉重的情谊与并肩的契合，早已超越了简单的同盟之谊。他喉头微动，一句压在心底许久的话几乎脱口而出，最终却只是低声道：“此地凶吉未卜，不宜久留。枯禅祖师所言‘药师佛国’，或为唯一线索。当务之急，是寻得苏前辈所言之‘沉龙渊深处’。”

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沐林雪闻言，冰眸微凝，点了点头。她取出怀中那枚佛血玉髓。此刻玉髓光芒温和内敛，但其中心一点赤金微芒，却隐隐指向溶洞深处暗河的上游方向。“玉髓有灵，或可指路。”

四人循着暗河向上游而行。河道渐宽，水流渐缓。洞顶垂落的钟乳石千奇百怪，在微弱苔光下投下幢幢鬼影。空气中弥漫着潮湿的水汽与一种淡淡的、难以言喻的腐朽气息，并非尸臭，更像是某种陈年药材混合着湿地淤泥的味道。

行约半个时辰，前方水声渐大。绕过一处巨大的石笋屏障，眼前的景象豁然开朗！

溶洞在此处形成一个巨大的穹窿空间。暗河在此汇入一方深不见底的地下湖泊，湖水幽黑沉寂，散发着丝丝寒气。而湖泊对岸，并非石壁，而是一片令人难以置信的“岸”！

那片“岸”，竟是由无数巨大、扭曲、早已木质化、色泽暗沉如铁的古树根须交织盘绕而成！根须虬结如龙，层层叠叠，形成一方巨大的、悬于湖泊之上的“根须平台”。平台中心，并非泥土，而是一层厚厚的、散发着奇异药香的暗绿色苔藓。苔藓之上，竟矗立着几座早已坍塌腐朽、被根须缠绕包裹的建筑残骸！朽木断梁间，依稀可见褪色的朱漆与断裂的飞檐斗拱，分明是寺庙遗迹的模样！

最令人震撼的，是在这片悬空的“根须佛国”正中央，一株早已枯死、却依旧顶天立地的巨大古树残骸！树干粗壮得需十人合抱，通体呈一种历经岁月沉淀的暗沉青铜色，树皮早已剥落殆尽，露出光滑坚实的木质纹理。在其巨大的树干上，离地约三丈处，竟镶嵌着一块巨大的、布满裂纹的黑色石碑！石碑材质非金非石，边缘已被树身包裹吞噬，仿佛与古树融为一体。碑面之上，密密麻麻刻满了古老的梵文与晦涩的图画，字迹与图画皆呈暗红色，历经岁月沧桑，依旧透着一股不屈的悲怆之意！

“药师…佛国？”苏青竹看着这片悬于幽湖之上的诡异遗迹，声音带着敬畏与茫然。

“枯禅！是枯禅寺的梵文刻痕！”虚尘目力极佳，一眼认出石碑一角残留的、属于枯禅寺独有的密宗符号！他心头剧震！明觉首座血字所言“另一半碎玉随首代药王院首座秘藏于‘沉龙渊’至深处”，难道此地就是沉龙渊真正的“深处”？这株吞噬石碑的巨大古树，便是枯禅首代药王院首座的埋骨之所？那石碑之上，是否记载着另一半碎玉的下落与药师佛国的秘密？

就在众人心神震撼之际！ “嘶嘶嘶——” 一阵令人头皮发麻的、细微密集的爬行声，如同潮水般从平台四周的根须深处响起！ 只见那覆盖平台的暗绿色苔藓如同活物般剧烈蠕动起来！无数条通体碧绿、细如发丝、头生独眼的诡异小蛇，如同倾巢而出的潮水，从苔藓下、根须缝隙中疯狂涌出！它们速度快如闪电，碧绿的独眼闪烁着贪婪的光芒，丝丝缕缕的惨绿色毒雾从蛇群中弥漫开来，带着强烈的腐蚀与麻痹气息！ 万蛇窟·碧磷腐骨瘴！

湖面也骤然沸腾！数十条粗若儿臂、通体漆黑、布满吸盘如同巨大水蛭的触手，悄无声息地破开水面，带着湿滑粘腻的腥风，如同来自地狱的锁链，狠狠卷向湖畔的四人！ 黑水玄蛭·腐筋缠！

杀机骤临！蛇群如潮，毒瘴弥漫，水蛭缠身！这片沉寂了不知几百年的药师佛国遗迹，瞬间化作了吞噬生命的死亡陷阱！

“退！”沐林雪一声清叱，血螭刀瞬间出鞘！灰白刀光化作一片席卷的寒潮，迎向扑面而来的碧绿蛇潮！刀光过处，无数碧磷蛇被冻结、斩碎！然而蛇群数量实在太多，前仆后继，源源不绝！ 毒瘴亦已弥漫而至，饶是沐林雪玄冰玉脉寒气护体，吸入一丝也觉头脑微眩，行动稍滞！