“是……是前阵子走了的苏绣娘的!”一个伙计小声道,“苏绣娘叫苏晚,是咱们庄里最厉害的绣娘,上个月突然说要回家,王掌柜还扣了她的月钱,说她毁约,两人吵得很凶!”
济公心里有了数,让必清去查苏晚的下落。自己则拿起那半幅绣屏,仔细端详起来。绣屏上的凤凰栩栩如生,针脚细密,可凤凰的眼睛却绣得歪斜,像是绣到一半突然慌了神。“这不是苏晚绣的。”济公指着凤凰的翅膀,“苏晚的‘叠针绣’天下无双,针脚是斜着排列的,可这上面的针脚是直的,是有人仿冒她的手法。”
正说着,必清气喘吁吁地跑回来:“师父!找到苏晚了!她住在城外的破庙里,生病了,发着高烧!”
济公立刻带着众人赶往破庙。破庙里阴暗潮湿,苏晚躺在稻草堆上,面色潮红,嘴唇干裂,身上盖着件破旧的绿布衫,正是李老栓说的那件。见有人进来,她挣扎着想要起身,却虚弱得跌回稻草堆。
“苏姑娘,你可知王掌柜死了?”济公轻声问道。
苏晚一愣,眼泪瞬间涌了出来:“他……他死了?是……是我害了他吗?”她哽咽着说,上个月她发现王掌柜用劣质丝线冒充贡缎卖给顾客,劝他收手,他不仅不听,还扣了她的月钱,逼她绣假的“苏绣”,她不肯,就被赶了出来,“可我没杀他!昨晚我一直在庙里,根本没出去过!”
济公摸了摸她的额头,又看了看她的手——手指纤细,却布满了冻疮,根本握不住绣花剪刀。“贫僧知道不是你杀的。”他转头对赵虎说,“凶手是仿冒苏晚手法的人,而且还拿着她的剪刀,摆明了是想嫁祸她。”
这时,广亮突然指着苏晚的绿布衫:“师父!你看这布衫的衣角,沾着点金粉!和绣屏上凤凰羽毛的金粉一模一样!”
济公眼睛一亮,拿起布衫闻了闻,闻到一股淡淡的胭脂味:“这金粉是城南‘香雪阁’独有的,去那里问问,最近谁买过这种金粉,还订了莲花纹的绣鞋。”
赵虎立刻带着官差赶往香雪阁。掌柜的一听莲花纹绣鞋和金粉,立刻说道:“是锦绣庄的二掌柜柳如烟!昨天她来买过金粉,还订了双莲花纹绣鞋,说要赶在重阳节穿!”
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