王冕天性聪明，年纪还不到二十岁，就已经对天文、地理，还有经史上的大学问，十分的精通了。但他的性情跟别人不一样，他既不去求什么官爵，也不结交什么朋友，而是整天闭门读书。他在楚辞图上看到画的屈原的衣帽，就自己做了一顶特别高的帽子和一件特别宽大的衣服。遇到天气好、景色美的时候，他就用牛车拉着母亲，自己戴着高帽子，穿着宽衣服，拿着鞭子，嘴里唱着歌，在乡村、镇上还有湖边到处玩耍，乡下的孩子们也成群结队地跟着他笑，他也毫不在意。只有隔壁的秦老，虽然是个农民，却是个有见识的人。因为从小看着王冕长大，觉得他与众不同，所以敬重他、喜欢他，经常和他亲近，就经常邀请他到草堂里坐着聊天。
有一天，王冕正和秦老坐着聊天，外面走进来一个人，头戴瓦楞帽，身穿青布衣裳。秦老赶紧起身迎接，相互行过礼后就坐下了。原来这人姓翟，是诸暨县的一个衙役，还兼做买办。因为秦老的儿子秦大汉拜他做干爹，所以他经常下乡来看望“亲家”。
秦老赶忙叫儿子煮茶，又杀鸡煮肉招待他，同时还让王冕作陪。随后大家就相互通报了姓名。翟买办问：“这位王相公，就是那个会画没骨花的人吗？”秦老说：“正是他。亲家，你是怎么知道的？”翟买办说：“整个县里谁人不知，谁人不晓啊！前几天本县老爷吩咐，要画二十四幅花卉册页送给上级，这事交给我办。我听说王相公大名，所以特地来找亲家。今天有缘碰上王相公，务必请你费心画一画。我半个月后来取。老爷肯定还会有几两润笔费，到时候一并送来。”秦老在旁边一个劲儿地劝王冕答应，王冕拗不过秦老的情面，只好答应下来。回家后，他用心画了二十四幅花卉，还在上面题了诗。
翟买办向知县时仁报告后，时仁就拿出二十四两银子。翟买办克扣了十二两，只给王冕送了十二两银子，就把册页取走了。时知县又置办了几样礼物，送给危素，当作问候礼。
危素收下礼物，对着这本册页看了又看，喜欢得舍不得放下。第二天，他就摆了一桌酒席，请时知县来家里道谢。寒暄过后，两人喝了几杯酒，危素问：“前些天承蒙您送的册页花卉，请问这是古人的作品，还是现代人画的？”时知县也不敢隐瞒，坦然说到：“这是学生治下一个乡下农民画的，叫王冕，年纪也不大。估计就是刚学画，可能还入不了老师您的眼。”危素感叹道：“也许是我离开家乡太久了，故乡有这样的贤才，我却一直不知道，真是惭愧啊。这位先生不仅有才，见识也远超常人，将来成就绝对不在你我之下。不知您能约他来这儿见个面吗？”时知县说：“这有什么难的，学生出去就派人去约他。他听说老师您赏识他，肯定高兴坏了。”说完，时知县就告辞了，回到衙门后，就派翟买办拿着自己的名帖去请王冕。
得到时知县的安排后，翟买办就急忙赶到乡下秦老家，把王冕叫了过来，然后一五一十地就说了这事。王冕笑着说：“有劳您跑一趟，帮我回复县老爷，就说我王冕只是个农民，不敢去见他，这帖子我也不敢收。”翟买办立马变了脸色，恶狠狠的说：“老爷拿帖子请人，谁敢不去！再说这事本来就是我照顾你，不然老爷怎么知道你会画画？按理说，见过老爷后，你还要好好谢我！结果到这儿，我连杯茶都没喝上，你还推三阻四不肯去见，这是什么道理？我怎么回去跟老爷交代？县老爷可是一县之主，还叫不动一个百姓？”王冕解释道：“您有所不知。要是老爷拿传票传我，我哪敢不去？可现在是用帖子来请，本来就没强迫我的意思，我不想去，老爷应该能理解。”翟买办气道：“你这说的什么话！传票传就去，帖子请就不去，这不是不识好歹吗！”秦老也劝王冕：“王相公，算了吧。老爷拿帖子请你，肯定是好意，你就跟亲家走一趟。自古说‘灭门的知县’，你就别跟他较劲了。”王冕说：“秦老爹，您知道我一向的想法。您没听过段干木、泄柳的故事吗？我就是不想去。”翟买办一听就急了：“你这不是为难我吗，让我拿什么话回老爷？”秦老说：“这确实两难。要去，王相公不肯；不去，亲家又不好回话。我有个办法：亲家回县里，别说王相公不肯，就说他生病在家，来不了，过一两天好了就去。”翟买办说：“说生病，那得要邻居们写证明！”大家争论了半天，秦老准备了晚饭招待他，又偷偷叫王冕问母亲拿了三钱二分银子，给翟买办当跑腿费，他才答应回去回复知县。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
知县心想：“这小子哪里是生病！肯定是翟家这奴才下乡狐假虎威，把他吓坏了。他从来没见过当官的，害怕不敢来。老师既然把这人托付给我，我不把他叫来见老师，老师肯定笑我办事不力。我不如亲自下乡去拜访他。他看我给面子，知道我没恶意，肯定大胆来见我，我再带他去见老师，这不就显得我办事利索？”可又一想：“我一个堂堂县令，屈尊去拜一个农民，让衙役们知道了不得笑话我？”转念又琢磨：“老师之前的口气，很敬重这人。老师敬他十分，我就该敬他一百分。再说，屈尊敬重贤才，将来县志上肯定会称赞我，这可是千古留名的好事，有什么做不得！”于是，知县拿定了主意。
第二天一早，时知县就把轿夫都召集了起来，他没有用全套的仪仗，只带了八个衙役，由翟买办扶着轿子，直接往乡下走去。乡里人听到敲锣声，都扶老携幼，挤着来看热闹。
轿子到了王冕家门口，只见几间破草屋，一扇白木板门紧紧关着。翟买办赶忙上前敲门，敲了好一会儿，里面出来一位拄着拐杖的老婆婆，说：“我儿不在家。一大早就牵牛出去饮水了，还没回来呢。”翟买办一听就急了，说到：“县老爷亲自来传你儿子问话，别磨磨蹭蹭的！快说他在哪儿，我好去叫他！”老婆婆说：“他真不在家，我也不知道他去哪儿了。”说完，关上门就进屋了。
正说着，知县的轿子到了。翟买办跪在轿前禀报：“小人去传王冕，他不在家。请老爷先到公馆休息，小人再去传他。”说着扶着轿子，从王冕屋后绕过去。屋后是歪歪扭扭的窄田埂，远处有个大池塘，塘边种满了榆树和桑树。池塘边是一大片田地，还有座山，虽然不高，但山上树木郁郁葱葱。相隔一里多地，要是大声喊话都能听见。
知县正走着，远远看见一个牧童倒骑着水牛，从山边转出来。翟买办赶忙跑过去问：“秦小二，你看见你隔壁的王老大牵牛去哪儿饮水了吗？”小二说：“王大叔啊？他去二十里外王家集的亲戚家吃酒了。这牛是他的，托我帮忙赶回家。”翟买办把这话禀告了知县。知县脸色一沉：“既然这样，不用去公馆了！直接回衙门！”
当时知县心里火冒三丈，本想立刻派人把王冕抓来教训一顿，又怕危素说他脾气太暴，只好忍下这口气，打算回去跟危素说这人不识抬举，到时候再收拾他。于是知县就打道回府了。
其实王冕根本没走远，知县一走他就回家了。秦老过来埋怨他：“你刚才也太固执了，他可是一县之主，你怎么能这么怠慢他？”王冕说：“秦老爹，您坐下听我说。时知县仗着危素的势力，在这儿欺压百姓，坏事做尽。这种人，我为什么要跟他来往？不过他这次回去，肯定会跟危素说，危素恼羞成怒，恐怕要来找我麻烦。我打算跟您辞行，收拾行李，出去躲一阵子。只是放心不下我母亲。”
王冕母亲说：“儿子，这些年你卖诗卖画，我也攒了三五十两银子，吃喝不愁。我虽然年纪大了，但身体没毛病，你放心出去躲躲。你又没犯法，官府总不能把你娘抓走吧？”秦老也说：“这话在理。你窝在这小地方，就算有才学也没人知道。去大地方闯荡，说不定能遇到好机会。你母亲这边的大小事儿，就都包在我身上了。”王冕拜谢了秦老。秦老回家拿了酒菜，给王冕饯行，一直吃到半夜才回去。