马小军更是摩拳擦掌：“放心吧老祖宗、表叔！我一定把那些害人的破面具查个底朝天！”

一行人即刻出发，乘坐由聚财柱名下产业安排的车辆，低调前往傩面古镇。

傩面古镇坐落于群山环抱之中，青石板路，吊脚木楼，充满了浓郁的少数民族风情。镇上几乎家家户户都或多或少与傩面制作有关，空气中弥漫着淡淡的木材和颜料气味。

抵达小镇后，田爽等人并未直接去事发的那几家作坊，而是先在镇上走访，了解情况。

正如金翅鹏王所言，镇上确实人心惶惶。几位发病的老匠人都是镇上德高望重、手艺顶尖的老师傅，他们发病时状若疯魔，破坏力极强，伤了好几个前来制止的家人和邻居，如今都被锁在家里，由家人看守。而他们发病时，都在制作同一款傩面——**“噬心鬼王”**。

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据说，这“噬心鬼王”面具的图样，是半月前一个外地来的、气质特殊的收藏家提供的，出了高价定制，要求极为苛刻，必须使用特定的百年桃木芯，并以传承的古法绘制。几位老师傅都是为了这难得一遇的大生意，才接了这活。

“那个收藏家，有什么特征？”田爽问一位知情的老者。

老者回忆道：“是个男的，穿着很体面的西装，戴着金丝眼镜，说话文质彬彬的，但……但感觉没什么人气，冷冰冰的。他好像对傩戏文化很了解，说的都是内行话。”

白琏与田爽对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这描述，很符合暗星议会那些“学者型”疯子的特征。

他们又设法去探望了一位被锁在家中的发病老师傅。隔着门缝，能看到那位曾经精神矍铄的老人，此刻眼神涣散，面容扭曲，被粗大的铁链锁在柱子上，喉咙里发出野兽般的低吼，时而挣扎，力大无穷，将铁链绷得笔直。

田爽以鬼仙灵觉感应，能清晰地察觉到老人识海中被一股冰冷、霸道、充满吞噬欲望的异种意念所盘踞，这股意念与那未完成的“噬心鬼王”面具之间，有着强烈的能量连接，仿佛在源源不断地抽取老人的精神力量，并反馈回更狂暴的指令。

“是一种强制性的精神植入和操控，”白琏冷静分析，“通过面具作为媒介和放大器。制作过程越专注，精神与面具连接越深，越容易被乘虚而入。一旦完成，佩戴者恐怕会立刻被彻底控制，化为只知杀戮的傀儡。”

黄天霸隐匿在阴影中，低声道：“镇上还有他们的眼线。两点钟方向，茶馆二楼，那个一直在看报纸的男人，气息不对。”

田爽不动声色地扫了一眼，果然发现一个看似普通、但气息过于平稳、与周围环境格格不入的中年男子。

“看来，暗星议会的人还没走，他们在观察实验结果。”田爽眼中寒光一闪。

夜幕降临。