元宝继续道，语气里带上了一丝不易察觉的崇拜：“后、后来，我们没吃的，差点饿死……遇到一个很大的商队，有些很贵重的白瓷瓶子老是碰碎，管事的急坏了……又、又是阿九！他不知道跟管事的说了什么，好像是在草料里掺了湿沙子……那、那些瓶子就真的不碎了！管事的可高兴了，就让我们跟着队伍走……”

掺湿沙子固定易碎品？谢翎眼中闪过一丝讶异，这绝非普通孩童能想到的办法。

“再、再后来……”元宝越说越顺，虽然依旧紧张，但阿九的“事迹”显然给了他勇气，“阿九总能找到吃的，总能找到相对安全的路……他好像什么都知道一点……看着天，看着地，就知道大概方向……带着我们一路走，说要找……找谢家军。”他偷偷抬眼飞快瞥了一下谢翎，又赶紧低下头。

“他说……只有找到谢家军，我们才能真正活下来……他说谢家军是好人……”元宝的声音渐渐低下去，最后几乎嗫嚅着补充了一句，却异常清晰，“将、将军……阿九……阿九是我见过最聪明、最厉害的人……他、他是个好人，真的！”

说完这些，他仿佛用尽了所有勇气，又变回了那个鹌鹑一样瑟瑟发抖的少年。

谢翎沉默了。他挥了挥手，声音听不出情绪：“知道了，下去吧。”

“是、是！”元宝如蒙大赦，几乎是踉跄着退出了军帐。

帐内恢复了寂静。谢翎却再也无法专注于眼前的文书。元宝那些磕磕绊绊的话语，在他脑中交织成一幅幅画面：人牙子车中的惊险逃亡、商队里解决难题的机智、荒野中带领众人求生的果决……这一切，都指向那个看似弱不禁风、沉默寡言的小杂役——阿九。

一个九岁的孩子？可能吗？

他心烦意乱，索性起身，走出了军帐。清凉的月光瞬间洒满全身，四周万籁俱寂，只有巡夜士兵规律的脚步声偶尔传来。他仰头望着天际那轮皎洁的明月，不禁想起了父兄。若是他们在，谢家军何至于此？一股深沉的悲凉和思念攫住了他。

就在他沉浸于思绪之时，一阵极轻微的、有节奏的破空声和压抑的喘息声，隐隐约约地随风飘来。

嗯？这么晚了，是谁？

他循着声音，悄无声息地走向校场的方向。