李沐白在旁听着，心中一股无名火起，酸涩难言。他见成王目光灼灼，便故意倾身过去，拿起公筷为姜玖璃布菜，声音温柔得能滴出水来：“玖儿，尝尝这个，你最爱吃的。”动作亲昵自然，仿佛做过千百遍。

成王见状，眼中闪过一丝不悦，面上却笑容不变，打趣道：“沐白，你妹妹如今已是大姑娘了，你可不能再像对待孩童一般宠着她。将来她自有她的夫婿疼惜爱护。”

李沐白执筷的手微微收紧，随即松开，抬眼看向成王，笑容依旧温雅，语气却带着不容置疑的坚定：“王爷说的是。只是玖儿自小与我相依为命，长兄如父，无论她将来嫁与何人，沐白此生，都会竭尽全力护她周全，不让她受半分委屈。”他这话，既回应了成王，表明了自己“兄长”的立场，又暗含警告，谁若想娶小玖，需得过他这关，且绝不能亏待于她。

席间其他官员和夫人都是人精，见此情形，哪还有不明白的？纷纷笑着附和，言语间多有撮合姜玖璃与成王之意，将气氛烘托得愈发微妙。

姜玖璃不欲多留，借口更衣，离席前往王府花园透气。月色如水，洒在亭台楼阁之间，平添几分静谧。然而，这份静谧并未持续多久。

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“玖儿小姐好雅兴。”成王的声音自身后响起，他缓步走近，与姜玖璃并肩立于廊下。

“王爷。”姜玖璃微微颔首。

成王看着她月光下愈发清丽绝伦的侧颜，心中悸动难耐，低声道：“本王方才席间所言，并非全是戏言。玖儿，自初见你，本王便觉你与众不同。你聪慧、果敢，又有经世之才，绝非寻常闺阁女子可比。若你得伴本王左右，他日……”他话语未尽，但其中的许诺与野心已昭然若揭。

姜玖璃心中冷笑，面上却故作懵懂，侧头看他，眼波流转间带着一丝纯真与玩味：“王爷厚爱，玖儿惶恐。只是……玖儿性子散漫，不喜拘束，更不喜被人强迫。若论及婚嫁，玖儿只愿寻一知心人，两情相悦，彼此尊重。至于家世门第，反倒其次。”她顿了顿，声音轻软，却带着蛊惑人心的力量，“毕竟，玖儿虽不才，这承运商行，也算得上一份拿得出手的嫁妆。”

成王闻言，心脏猛地一跳！承运商行！如今谁不知承运商行富可敌国，若能得此助力，何愁大业不成？他又看着眼前女子，她站在溶溶月色里，衣袂飘飘，气质如百合般清雅高洁，可那眉梢眼角的淡淡风情，却又如暗夜幽兰，妖冶迷人，直将他迷得神魂颠倒。

他情不自禁地伸出手，想要捻起她肩头一缕被风吹乱的青丝。

姜玖璃却似无意般侧身一步，恰好避开，福了一礼：“王爷，夜凉风大，玖儿先行回席了。”说完，不待成王反应，便翩然离去，留下成王一人站在原地，望着她离去的背影，眼中势在必得的光芒愈发炽烈。他已下定决心，无论如何，也要将这朵带刺的玫瑰，连同一整个承运商行，纳入怀中！

回程的马车上，气氛有些凝滞。李沐白扶着额，靠在车厢一侧，闭目养神，一言不发，周身都散发着“我不高兴”的气息。