戚玉柔心绪难平，如鲠在喉。那李玖儿竟能在她精心安排的局中全身而退，还阴差阳错让敏慧郡主承了情，这口气她如何能咽下？仅凭言语敲打或寻常刁难，怕是难撼其分毫。须得让她真真切切尝到苦头，知晓这黎昭城的天，并非她一介商女可以肆意妄为的。

恰逢吏部侍郎周明安夫人于府中设赏花宴，遍请京中女眷。周府庭院深深，假山层叠，曲水流觞，景致颇为雅致。戚玉柔身为成王妃，自是座上贵宾。而姜玖璃因着前次画艺交流与周夫人结下的几分眼缘，加之玲珑阁与云锦阁的名声，以及李沐白在户部的官职，亦在受邀之列。

席间言笑晏晏，众人移至临水水榭品茗观鱼。水榭凭栏而建，下临碧波，锦鲤嬉戏。戚玉柔早已买通周府一名仆役，将一处栏杆的榫头悄悄松动。她本欲借一位交好夫人之手，引姜玖璃行至那危险之处，岂料姜玖璃目光敏锐，察觉那夫人神色间一丝不自然的急切，便婉言谢绝，只立于稍远之处。

恰在此时，性情活泼的敏慧郡主凑到栏边，探身去瞧那尾最为硕大的金鳞锦鲤。只听细微的“咔嚓”一声，那处栏杆应声而断！

电光火石间，姜玖璃似被身侧之人无意撞到，足下一个趔趄，非但未向前倾倒，反而就势向敏慧郡主的方向靠去，素手疾探，牢牢抓住了郡主即将失衡的衣袖，用力向后一带！

“郡主小心！”姜玖璃声音带着恰到好处的惊惶。

敏慧被她拉回，踉跄一步站稳，惊魂未定，转头扶住姜玖璃，拍着胸口道：“李姐姐，方才真是吓煞我了！”

姜玖璃借力稳住身形，眼角的余光扫过那断裂的栏杆，又瞥见戚玉柔瞬间僵硬的脸色与眸中一闪而过的失望，心中一片冰寒。她早已觉察那引路夫人的异常与栏杆处的细微异响。

“多谢李姐姐援手。”敏慧缓过气来，由衷道谢。

戚玉柔此时已快步上前，命丫鬟搀住敏慧，指尖在袖中微颤，面上却满是后怕与关切：“阿弥陀佛，真是菩萨保佑！月儿无事便好！这周府的栏杆年久失修，竟如此凶险！周夫人，府上这修缮之事，可万万马虎不得啊！”她语带嗔怪，将责任全然推给主家。

周夫人吓得面色发白，连连赔罪，心中懊恼不已。戚玉柔强压着心头怒火，还得做出宽宏模样摆手示意无妨。

初次设计落空，反让姜玖璃在敏慧郡主面前卖了个人情，戚玉柔心中恨意更炽，杀心愈坚。

未几，宫中戚贵妃设小宴，邀了几位亲近的宗妇与官家女眷。席间，戚贵妃竟特意将姜玖璃的座位安排在自己另一侧下首，与戚玉柔席位相当，显见殊待。贵妃言语间对姜玖璃颇多赞誉，直夸她气度娴雅，谈吐不凡，更言其眉眼间竟有几分似曾相识的熟悉感。（姜玖璃心下冷笑：若你知晓我便是当年那自刎边月城的姜玖璃，可还敢存此撮合之心？）其欲纳其为成王侧妃之意，几乎不言自明。

宴罢，戚玉柔心中妒火中烧，寻机将一枚浸染了特殊香料的玉佩，假借贵妃赏赐之名，送至姜玖璃手中。那香料无色无味，触及肌肤后需数个时辰方会引发红疹奇痒，令人无从追查。

然姜玖璃精研医毒，嗅觉敏锐异于常人，接过玉佩刹那便察觉那极淡的异样。她不动声色，于无人处取出随身银针探试，针尖顷刻泛乌。她眸色一沉，自袖中取出一个瓷瓶，倾少许粉末于玉佩之上，那隐匿的异香遂渐渐消散于无形。是夜，她安然若素，未受其扰。