杀了艾举人，李自成和李过连夜逃出米脂，

在山沟野洞里躲了十来天，担惊受怕，风吹草动都能惊出一身冷汗。

可人总不能一直当野人。

身上的伤还没好利索，肚子也饿得咕咕叫。

李过年轻，还能熬，李自成却觉得心里头空落落的，除了恨，还有股说不出的憋闷和茫然。

这时候，他就想起了家里头那个婆娘，韩金儿。

说起这韩金儿，在米脂当地可是个“名人”。

这女子长得确实水灵，柳叶眉，桃花眼，身段也好，可她那名声嘛……啧啧，用老乡的话说，是“隔着二里地都能闻着骚气”。

她十四岁就被西安一个退养老乡官看上，纳回家当了小妾，

结果没两年，就跟府里一个小厮勾搭上了，被逮个正着，一卷破席子给休回了娘家。

后来不知怎的，又嫁给了延安府一个老监生做妾，结果老毛病又犯，跟隔壁一个卖香油的后生不清不楚，再次被休。

就这么着，韩金儿“克夫”、“不守妇道”的名声算是传遍了十里八乡，正经人家谁敢娶？

可偏偏，当时刚当上驿卒没多久又到了该成家年纪的李自成，

不知是鬼迷了心窍，还是真被韩金儿那模样勾了魂，硬是顶着所有人的嘲笑和劝阻，掏空家底，

其实也就是三斗从牙缝里省下来的小米当作聘礼，把韩金儿娶回了家。

这事儿在当时穷得娶不起媳妇的陕北光棍堆里，也算是一桩奇谈。

有人说李自成是色迷心窍，也有人说他是实在穷得没办法，有这么一个肯跟他的就不错了，还挑啥名声？

娶回家后，李自成倒是想好好过日子。

可他这驿卒的差事，三天两头往外跑，送公文一去就是好几天，有时候甚至十天半月回不了一趟家。

后来丢了差事，又为债务奔波，还被枷号游街，更是长期不着家。

家里头，就剩韩金儿一个人。

韩金儿是耐不住寂寞的人。

空闺冷枕，她又想起以前那些“快活”日子。

一来二去，就跟米脂县衙里一个叫盖虎儿的衙役勾搭上了。

这盖虎儿可不是普通街溜子，人家是县太爷晏子宾手底下的正经役吏，在衙门里有些关系，平日里在街面上也算一号人物。

两人一个贪图美色，一个寻求靠山和慰藉，干柴烈火，没多久就好得蜜里调油。

李自成不在家，盖虎儿就大摇大摆出入李家，左邻右舍谁不知道？

可谁也不敢多嘴，一来怕惹上盖虎儿这个衙门里的“虎爷”，二来嘛，也觉得李自成那窝囊废，活该戴这顶绿油油的帽子。

这天傍晚，天阴沉得厉害，像是要下雪。

李自成和李过在外头实在熬不住，又冷又饿，想着风声也许过了些，就偷偷摸回了米脂，想回家看看，顺便拿点能御寒的东西。

两人蹑手蹑脚摸到那间破土房后墙，屋里居然亮着昏黄的油灯光。

隐隐约约，有男人粗重的喘息和女人压抑的娇笑声传出来，还夹杂着木板床不堪重负的“吱呀”声和些不堪入耳的荤话。

李自成心里“咯噔”一下，一股不祥的预感窜了上来。