苏合香接过水囊,喝了一口水,感激地说:“多谢萧将军,是我拖累了大家。”
“说什么拖累。”萧策摇头,目光落在她沾了泥土的裙摆上,“你一个女子,能有勇气来终南山寻花,已是难得。若是累了,我可以带你骑马。”
阿吉在一旁附和:“是啊苏娘子,萧将军骑马可稳了,你坐在前面,他牵着缰绳,肯定不会摔下来!”
苏合香脸颊微红,连忙摆手:“不用麻烦萧将军,我歇一会儿就好。”她靠在一棵松树上,看着远处的山峰,忽然想起阿罗憾羊皮卷上的记载——冰台花“夜有光”,若是今日找不到,或许可以等到夜晚,顺着光亮寻找。
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休息片刻后,三人继续赶路。萧策特意走在苏合香身边,遇到陡峭的路段,便伸手拉她一把;阿吉则背着藤编筐走在后面,时不时哼几句西域的小调,为枯燥的旅途增添了几分乐趣。
夕阳西下时,三人终于抵达老药翁所说的“玉泉泉”。泉水从山岩间涌出,汇成一汪清澈的小潭,潭边生长着许多青翠的水草,水中还有几条小鱼在欢快地游动。
“这里的泉水就是晨露汇集而成的,最适合浇灌冰台花。”苏合香蹲在潭边,用银瓶小心翼翼地接泉水,银瓶接触水面时,还能看到潭底的鹅卵石上沾着一层薄薄的霜花——看来这里的气温确实比山下低很多,难怪冰台花只在这里生长。
萧策和阿吉开始搭建帐篷,萧策负责固定帐篷支架,阿吉则铺好被褥和防潮的油布。苏合香接满银瓶后,便在潭边寻找冰台花的踪迹——老药翁说冰台花“秋分后开”,如今正是花期,可她沿着潭边找了一圈,却只看到寻常的野花和杂草,连冰台花的影子都没见到。
“苏娘子,是不是找错地方了?”阿吉铺好帐篷,走过来帮忙寻找,“这附近除了草就是石头,没看到画里那样的花啊。”
苏合香皱起眉头,取出羊皮卷仔细查看——上面画的寒潭谷,确实有一汪清泉,泉边有几株冰台花,可眼前的景象虽与画中相似,却没有冰台花的身影。“或许是我们来得太早,冰台花还没开?”她猜测道,心中有些失落。
萧策走过来,接过羊皮卷看了看:“老药翁说冰台花‘夜有光’,不如我们等到夜晚,若是真有花开,定会看到光亮。”
苏合香点点头,也只能如此。晚饭时,三人围坐在篝火旁,吃着干粮,听萧策讲他早年在终南山剿匪的经历——那时他还是个年轻的校尉,带着士兵在山中追剿一伙盗匪,整整三天三夜没合眼,最后在寒潭谷附近将盗匪一网打尽,只是当时并未留意泉边是否有会发光的花。
“萧将军真是厉害!”阿吉听得热血沸腾,“要是我也能像将军一样,上阵杀敌就好了!”
萧策笑着拍了拍他的肩膀:“你年纪还小,先学好本事,日后有的是机会。”
夜色渐深,山中的气温骤降,苏合香裹紧了身上的披风,目光紧紧盯着潭边——篝火的光芒渐渐减弱,周围的黑暗越来越浓,就在她以为今晚找不到冰台花时,阿吉突然指着潭边的岩石喊道:“苏娘子,你看!那里有光!”