信纸泛黄，字迹力透纸背：“吾女明昭，生于丙申年腊月廿八，若见此信，说明孤已不在。九霄卫听令：护她周全，待天下有变，持双符归位……”

“丙申年……”沈清如指尖发颤，“正是先帝削藩那年。北境王被围的前夜，写了这封信藏在崖洞。”

洞外突然传来脚步声。

“陆将军好兴致。”声音阴恻恻的，竟是户部侍郎的胞弟——现任太行道台！他带着二十名衙役，手按刀柄，“敢闯九霄卫老巢，不怕太后治你谋逆？”

陆清弦将玄蛇令拍在石桌上：“你帮九霄卫藏毒泉图纸，如今又替他们守据点？”

道台冷笑：“太后要北境王旧部死绝，可我要活的！明昭公主在洞后密室，拿双符来换！”

沈清如突然抓起案上的药杵，砸向道台面门！

趁他闪避，陆清弦已冲向洞后。密室门上刻着九霄卫的图腾——九只衔剑的玄鸟。他用玄铁虎符一抵，门闩“咔”地弹开。

【密室·霜火之约】

密室中央，燃着一堆松明火把。

火光里，个小女孩缩在草堆里，约莫十二三岁，发间别着朵冻干的腊梅。她抬头看见陆清弦，瞳孔骤缩：“你是……杀我爹的人？”

“你爹？”陆清弦一怔。

“北境王！”女孩抄起身边的短刃，“他们说你砍了他的头，挂在城门上晒了七日！”

沈清如冲过去按住她手腕：“明昭！你爹是被诬陷的！当年先帝要削藩，北境王起兵清君侧，才被……”