“高！实在是高！”钱彪发自内心地赞叹道，看向林渊的眼神，已经从恐惧，变成了彻头彻尾的敬畏，“林爷，我明白了！我这就去准备说辞，保证天衣无缝！”

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“还有，”林渊叫住他，“你挪用的那笔军资，明天我会让小六子给你送过去。记住，抚恤银子，一文都不能少，必须亲手发到那些阵亡弟兄的家属手里。”

钱彪浑身一震，不敢置信地抬起头。那笔巨款，是他今晚所有噩梦的根源，林渊竟然……就这么轻描淡写地替他还了？

他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙里像是堵了一团棉花，一个字都说不出来。最终，他重重地再次跪下，对着林渊磕了三个响头。这一次，没有半点虚假，是发自肺腑的。

“滚吧。”林渊挥了挥手，像是赶走一只苍蝇。

钱彪如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。

院子里，只剩下林渊、陈圆圆和小六子。

小六子凑了上来，脸上满是崇拜：“爷，您真是神了！三言两语就把那老阉狗给哄得团团转，还让他欠了咱们一个大人情！明天您去司礼监，他不但不敢为难您，说不定还得给您赔礼道歉呢！”

林渊看了他一眼，没好气地道：“你以为曹化淳是猪？他心里跟明镜似的。今晚这出戏，他看得比谁都清楚。他之所以顺着我的话说，不过是想借我的手，名正言顺地吞下这块肥肉，顺便卖个人情给锦衣卫，好在朝堂上堵住那些言官的嘴。”

“他让我明天去找他，不是为了赔礼，而是为了敲打。是告诉我，京城这地界，谁说了算。顺便，也是想看看，我这条过江龙，到底有多大的胃口。”

小六子听得一愣一愣的，挠了挠头，嘿嘿傻笑：“反正跟着爷，肯定没错！”

“行了，你也去休息吧，今晚辛苦了。”

打发走小六子，院子里彻底安静下来。

月光如水，洒在院中的那棵老槐树上，落下斑驳的影子。

陈圆圆不知何时已经摘下了帷帽，露出了那张在月色下更显清丽绝伦的容颜。她的一双美目，静静地看着林渊，眸光里有好奇，有探究，还有一丝她自己也说不清道不明的依赖。

“公子今夜……不怕吗？”她轻声问道，声音像月光一样柔软。

“怕什么？”林渊走到石桌边坐下，给自己倒了杯凉茶，“怕那个所谓的煤老板？还是怕曹化淳？”

“曹公公权倾朝野，又是东厂提督……”

“那又如何？”林渊打断了她的话，端起茶杯一饮而尽，“他再厉害，也只是皇帝的一条狗。如今大厦将倾，皇帝自顾不暇，他这条狗，又能凶狠到几时？真正可怕的，从来不是站在明面上的敌人。”

他放下茶杯，抬起头，看向那轮残月。

“圆圆，你知道吗？今晚我救了钱彪，掌控了他，还在曹化淳面前露了脸。看起来风光无限，可实际上，我们的处境，没有丝毫改变。”

陈圆圆微微一怔。

林渊的意识，沉入了脑海深处的那幅国运图。

图卷上，代表大明的疆域依旧残破不堪。虽然因为绑定了她这位凤星，北京城上空那血红的“亡国倒计时”暂停了，国运也补充了百分之十，但那侵蚀疆土的漆黑墨迹，并未停止蔓延，只是速度减缓了许多。

就像一个身患绝症的病人，吃了一剂猛药，暂时吊住了性命，但病根未除，依旧在缓慢地走向死亡。

“倒计时只是暂停了，不是消失了。”林渊的声音有些低沉，“想要让大明真正活过来，一个你，还远远不够。”

他需要找到下一个凤星。

可是，下一个是谁？又在哪里？

国运图上，并未给出任何清晰的提示。不像上次，直接将“陈圆圆”三个字金光闪闪地标了出来。

这一次，只有一片模糊的、被黑气笼罩的疆域。