一名小太监奉上茶，便躬身退下。

林渊没有坐，只是端着茶杯，静静地站着。他在等，也在观察。他在用这种方式，表达自己的“恭敬”与“不安”。

约莫一盏茶的功夫，屏风后传来一阵轻微的脚步声。一个身穿暗红色蟒袍的身影转了出来。他看上去约莫五旬年纪，身材中等，面容白净，脸上总是带着一丝和煦的笑意，若非那一双偶尔闪过精光的眼睛，看上去倒像个富贵人家的老管家。

正是东厂提督，王德化。

“哎呀，林指挥，让你久等了。”王德化一开口，声音温和，带着几分长辈的亲切，“咱家方才在处理些宫里的琐事，怠慢了，恕罪恕罪。”

“不敢！王公公为国事操劳，卑职能在此等候片刻，已是荣幸之至！”林渊立刻躬身行礼，姿态放得极低，言语间充满了晚辈对前辈的敬畏。

“坐，坐嘛。”王德化笑着摆了摆手，自顾自地在主位坐下，指了指旁边的椅子，“到了咱家这里，就不要这么拘束了。你可是圣上跟前都挂了名的少年英雄，咱家早就想见见你了。”

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林渊依言在下首坐了半个屁股，腰杆挺得笔直，一副聆听教诲的模样。“公公谬赞，卑职愧不敢当。剿匪之事，皆赖圣上天威，同僚用命，卑职不过是侥幸。”

王德化端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，吹了口气，却不喝。他慢悠悠地说道：“黑风寨那伙匪徒，盘踞京畿多年，连京营都奈何他们不得。你一去，便雷霆扫穴，一战功成。这份本事，可不是‘侥幸’两个字能说得清的。圣上跟咱家提过，说你不仅有勇，更有谋。是块好料子啊。”

这番话，明面上是夸赞，实则是在试探林渊的反应。若是林渊得意忘形，顺着杆子往上爬，那便坐实了“骄纵”之名。

林渊立刻从椅子上站起，再次躬身：“公公，您这么说，真是折煞卑职了。卑职用的，不过是些上不得台面的江湖手段。若非京营的兄弟们在外围牵制，卑职也断无成功的可能。说到底，功劳是大家的，卑职万不敢独占。”

他将功劳分给了别人，又自承用的是“江湖手段”，巧妙地降低了自己的威胁性，将自己塑造成一个懂得分寸、知道感恩的形象。

“呵呵呵……”王德化发出一阵意味不明的笑声，他抬眼看着林渊，那目光仿佛能穿透皮肉，看到骨头里去，“知进退，懂分寸，好，很好。年轻人，最怕的就是立了点功劳，就不知道自己姓什么了。你很不错。”

他话锋一转，语气依旧温和，内容却陡然变得尖锐起来：“不过啊，咱家听说，林指挥最近练兵，很是下本钱啊。新兵营的将士们，吃穿用度，比三大营的还好。这可是一笔不小的开销。林指挥年纪轻轻，就有如此家底，真是让咱家都有些羡慕了。”

来了！这才是真正的杀招！

经费来源，这是林渊最大的破绽之一。

林渊的额角，瞬间沁出了一层细密的冷汗。但这层冷汗，是他刻意“逼”出来的。他脸上露出几分恰到好处的慌乱与窘迫，结结巴巴地解释道：“不……不瞒公公。卑职……卑职确实没什么家底。只是……只是觉得，要让将士们卖命，总得让他们先吃饱饭。所以……所以卑职将圣上赏赐的财物，还有……还有之前剿匪时查抄的一些匪产，全都……全都填进去了。”

他一边说，一边偷偷观察王德化的表情，那副样子，活像一个做了错事，生怕被长辈责罚的孩子。

“哦？全都填进去了？”王德化挑了挑眉毛，“林指挥真是高风亮节，体恤下属啊。只是，这般寅吃卯粮，终究不是长久之计。往后的用度，又该如何呢？”

林渊“苦”着脸，一咬牙，仿佛下了很大的决心，对着王德化噗通一声跪了下去！

“王公公！”他抬起头，眼中满是“真诚”与“期盼”，“卑职知道，什么都瞒不过您的法眼！卑职今日斗胆，就是想求公公指一条明路！”

“卑职确实有那么一点微末的功劳，也想为国尽忠，为圣上分忧。可卑职人微言轻，在朝中更是两眼一抹黑。处处掣肘，步步维艰！卑职空有一腔热血，却不知该往何处使。今日得见公公，如拨云见日！求公公可怜卑职一片赤诚，收录门下！日后，卑职愿为公公马前卒，赴汤蹈火，在所不辞！”