刘云轩进退两难。后退是酸池，前进要硬闯沙须阵。正犹豫间，整个虫巢突然剧烈倾斜！控制台方向传来爆炸声，接着是慧明的怒吼："快走！"

第四节：星核抉择

借着虫体痉挛，刘云轩顺势滑向沙须。

触须立刻缠来，却在接触他胸口时畏缩不前——那里的沙化最严重，已形成晶化护甲。刘云轩福至心灵，主动将胸口撞向触须团！

"滋啦..."

如同冷水入热油，触须团瞬间沸腾。它们疯狂退缩，让出通道。刘云轩趁机翻滚通过，来到密门前。门上是星族锁，需要特定频率的能量波动。

"鼎纹...对了！"

他忍痛将胸口按在锁眼处。鼎纹虽被压制，但本质仍是星族造物。接触片刻，密门果然滑开。内部景象却令人失望——所谓"星核"，只是块黯淡的菱形水晶，放在石台上毫无生气。

"就这？"

刘云轩刚触碰水晶，异变陡生！虫巢内壁突然透明化，露出外界景象：慧明被斗笠客踩在脚下，虫王则痛苦翻滚，体表浮现紫黑纹路——天罚正在彻底控制它！

"没时间了..."

他抓起星核，却发现毫无反应。仔细检查，发现台面有凹槽，形状与星核吻合。试着将星核放回，整个密室突然亮起蓝光！空中浮现星晷虚影：

"后来者，星核乃虫王控制器。取之则虫亡，置入则..."

话音未落，虫巢再次剧震。透过透明壁，看到慧明已被斗笠客提起，沙晶臂被硬生生扯断！

"拼了！"

刘云轩拔出星核冲出密室。返程比来时更险，酸池因虫王挣扎掀起浪涛。他抱着星核跃入酸液，瞬间痛得几近昏厥。但奇迹发生了——星核自动生成保护罩，隔绝了大部分酸液！

游回控制室时，慧明已奄奄一息。斗笠客正要下杀手，刘云轩高举星核："住手！"

斗笠客转身，沙化脸上露出讥讽："蠢货...那玩意早失效了..."他胸口触须突然刺入虫壁，"现在...虫王属于天罚！"

确实，星核在刘云轩手中毫无反应。而虫王已停止挣扎，眼珠变成紫黑色。慧明突然挣扎着爬起："不...还有...办法..."

他猛地扑向控制台，将断臂插入备用接口！残存能量激活了应急程序，整个控制室亮起红光。机械女声响起："自毁程序启动，十息后引爆。"

"走！"慧明用最后力气推开刘云轩，"带着...星核..."

斗笠客暴怒冲来，却被突然落下的闸门阻隔。刘云轩抱着星核滚进逃生通道，最后看到的是慧明平静合十的身影...

第五节：沙海重生

逃生通道直通虫口。

刘云轩被喷出时，正值虫王自爆。冲击波将他掀飞百丈，重重摔在沙丘上。星核在坠落中脱手，滚落沙坡。他拼命爬去，却在触及前被只脚踩住手背。

"辛苦你了。"熟悉的女声响起。

抬头，白的身影逆光而立。她银发紫眸，手中把玩着星核："我妹妹的眼光...果然不错。"突然俯身掐住刘云轩下巴，"居然真让你找到星核~"

刘云轩想反抗，但沙化已到面部，连说话都困难。白轻笑着取出银针："别怕，很快..."针尖刺入他眉心，"就让你解脱~"

剧痛中，刘云轩感觉有东西被抽离。右眼金银瞳的星砂正被银针吸取！视线模糊前，他看到白胸口挂着个吊坠——里面封着雪的一缕银发...

"睡吧~"白的声音渐远，"下次醒来...就在实验室了..."

黑暗降临前，刘云轩用尽最后力气，将怀中阿芷血晶掷向远处沙丘。血晶在阳光下划出弧线，落点处沙粒诡异地形成漩涡...