众人凛然，纷纷点头。空气中弥漫着一股决绝的气氛。

“其三，”青霖公最后道，声音压低，“或许……可以尝试寻找‘外援’。”

“外援？”众人愕然。尘瑶界新生，与外界几乎隔绝，何来外援？

“莫忘了，”青霖公目光深邃，“墨尊归来，提及过两位名讳——林清瑶，苏浅雪。林尊上已与此界‘守护’法则同化，无处不在。而苏尊上……其存在虽近乎湮灭，但墨尊提及她时，曾言其斩断因果，燃烧存在……或许，在‘因果’的尽头，在虚空的某处，还残留着与她、与旧日相关的某些……‘痕迹’或‘关联’。若能寻得一丝半缕，或许能对墨尊的伤，或对此界危机，有所助益。”

这个想法太大胆，太缥缈。但此刻，任何一丝可能的希望，都值得尝试。

“此事虚无缥缈，但可着人留意，特别是那些天生对因果、梦境、虚空波动敏感的特殊族群。”青霖公看向汐灵，“或许可由汐月一族主导，暗中查访。”

汐灵微微颔首：“我族尽力而为。”

简单的商议就此定下基调。恐惧依然存在，但对生存的渴望、对墨尘的感恩与信赖、以及逐渐被唤醒的、属于此界生灵自身的责任感，开始凝聚成一股粗糙但坚韧的力量，在暗流中涌动。

然而，并非所有角落，都如这幽谷中这般齐心。

距离“青霖山脉”万里之遥，一片新生的、终年笼罩在灰色迷雾与嶙峋怪石中的荒芜山岭——“鬼哭岭”。

此地灵气稀薄而阴冷，多有地煞之气渗出，寻常生灵避之不及。但此刻，在山岭深处一个隐秘的、被天然阵法遮蔽的洞窟中，却聚集着十几道身影。

这些身影形态各异，有的笼罩在黑雾中，有的生着鳞甲骨刺，气息阴冷、暴躁、充满不确定性。它们是尘瑶界新生过程中，一些未能完全被“本源之光”涤净、或心性本就偏激、在恐惧中更容易走向极端的部族代表，以及少数几个在之前冲突中损失较大、心怀怨怼的小族头领。

洞窟中央，一团幽绿色的篝火跳跃，映照着众人晦暗不明的脸。

“都看到了吧？”一个声音嘶哑、形如干瘦夜枭的妖族开口，它是“鬼鹫”部族的族长，“墨尘……那天道，他不行了！眉心那道伤，隔着万里都能感觉到那要命的‘秩序’毒性！他跟那‘净除者’拼了个两败俱伤，现在怕是自身难保！”

“青霖、铁岩那些大族，还在嚷嚷着要整合力量，共抗外敌，哼，不过是拉我们去当炮灰，为他们争取时间罢了！”另一个浑身覆盖着暗红色鳞甲、形似蜥蜴的“火蜥”族长瓮声道，它的一只眼睛在之前的地火躁动中受伤，蒙着一层白翳。

“可我们还能怎么办？”一个声音怯怯地道，来自一株勉强化形、枝叶却呈枯黄色的“阴槐”精，“不跟着墨尊，难道等那‘秩序之源’再来，把我们都‘抹除’吗？”

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“抹除？为什么一定要被抹除？”鬼鹫族长眼中幽光闪烁，“那‘秩序之源’的通告说了，只要解除非法结构，接受净化，或可有一线生机！墨尘不肯，是因为他是‘非法天道’，必死无疑！但我们呢？我们只是此界生灵，或许……可以被‘净化’、被‘收容’呢？”

洞窟中一阵骚动。这个想法极其危险，却像毒草一样，在一些绝望而投机的心中滋生。

“你想背叛墨尊，向那‘秩序之源’投诚？”火蜥族长死死盯着鬼鹫。

“背叛？谈不上！”鬼鹫族长尖声道，“我们只是求活！墨尘给了我们新生不假，但他也给我们带来了灭顶之灾！现在他自己都扛不住了，难道要我们全给他陪葬吗？我们只是想要一条活路！或许……我们可以设法与那‘秩序之源’取得联系，表达我等愿意接受‘净化’，愿意回归‘秩序’的意愿！哪怕为奴为仆，也好过形神俱灭！”

“如何联系？那天幕隔绝内外，我们连消息都传不出去！”阴槐精颤抖道。

“总会有办法的……”鬼鹫族长目光阴狠地扫过众人，“墨尘重伤，对此界掌控必然减弱。天幕有损，或许就有缝隙可寻。即便找不到，我们也可以……制造一些‘动静’，一些能引起‘秩序之源’注意的‘动静’！比如，破坏几处关键地脉节点，干扰此界法则运行，让那‘秩序之源’知道，此界内部并非铁板一块，有愿意‘归顺’者！”

“你疯了！”火蜥族长低吼，“破坏地脉，干扰法则，此界必受重创，届时不用外敌，我们自己就先完了！而且一旦被青霖、啸月他们发现，我们死无葬身之地！”

“富贵险中求！活路，是拼出来的！”鬼鹫族长声音带着蛊惑，“与其坐等灭亡，不如搏一把！愿意干的，跟我一起谋划。不敢的，现在就滚出去，但若敢走漏半点风声……”它眼中凶光毕露。

洞窟内陷入死寂，只有篝火噼啪作响。恐惧与绝望，在这里发酵成了更危险的毒素。一些人眼神闪烁，显然动了心思；一些人面色惨白，不知所措；也有如那火蜥族长般，虽然怨怼，却尚存一丝理智与对墨尘力量的忌惮，陷入挣扎。

背叛的种子，在恐惧的浇灌下，于阴暗角落悄然萌芽。

平原中心，那株翠绿树苗旁。

经过三日调息，墨尘勉强压制住了眉心伤痕最剧烈的侵蚀痛楚，得以分出一缕心神，观察此界。

青霖幽谷中的决绝与担当，鬼哭岭洞窟里的阴谋与背叛，以及其他无数角落，或坚定、或彷徨、或麻木、或悄悄准备后路的众生百态，如同万千溪流，汇入他的感知。

恐惧，是如此真实。对强大外敌的恐惧，对未知命运的恐惧，对领袖重伤的恐惧，对自身渺小的恐惧。这恐惧如同阴云，笼罩在新生的世界上空，压抑着生机，滋生着混乱。

期待，也同样存在。对生存的期待，对未来的期待，对墨尘能再次创造奇迹的期待，对“墨尘纪元”这个名字所代表的新道路的期待。这期待如同深埋地下的火种，在恐惧的寒风中顽强闪烁，等待着被点燃的时刻。

这便是他守护的世界，真实，复杂，充满矛盾，绝不完美。

而他，是这一切的中心，是恐惧的源头之一（因他引来外敌），也是期待的唯一寄托。

“无主的王座……”墨尘低语，声音在空旷的平原上飘散。他想起自己之前对啸月说的话。王座无主，众生共担。道理易懂，行之极难。尤其是在这等内忧外患、自身重伤的时刻。

仅仅依靠青霖、啸月等大族的自觉与担当，远远不够。鬼哭岭那样的阴暗角落，必须被清理。但简单的镇压，只会将恐惧推向更深的绝望，甚至可能逼迫更多摇摆者倒向对立面。

他需要一种方式，既能震慑宵小，清除隐患，又能重新凝聚涣散的信心，点燃那深藏的火种。