也许几分钟，也许一个小时。

那细微的嗡鸣声早已消失。弹弓安静地躺在那里，仿佛刚才的一切都只是他崩溃边缘的幻觉。

王强一点点地、极其缓慢地挪动过去。

他伸出手，指尖颤抖得厉害，几乎无法控制。

他必须确认！必须！

他的指尖，终于再一次，碰触到了那光滑的木柄。

冰凉。

死寂。

没有任何震动，没有任何声响。

刚才那两声“咔哒”和嗡鸣，像是被黑暗彻底吞没了，不留一丝痕迹。

王强把它捡起来，举到眼前，在从窗帘缝隙透进来的微弱光线下，翻来覆去地仔细查看。

严丝合缝的木柄。磨损的皮筋。毫无异常的皮兜。

看不出任何内部结构的迹象。

难道……真是幻觉？

他深吸一口气，像是下定了某种决心，手指开始用力，试图掰动那木柄，或者找到什么隐藏的接缝、按钮。

纹丝不动。

这木头坚硬得超乎想象，以他现在的力气，根本无法撼动分毫。

他不死心，又尝试扭动、按压每一个可能的位置。

没有任何反应。

这就是一块实心的、硬得要命的木头。

王强泄气地垂下手，巨大的疲惫和茫然感涌上来，几乎要将他压垮。

他靠着床沿坐在地上，手里攥着这把变得无比沉重的弹弓，看着窗外漆黑的夜色，感觉自己正漂浮在一片深不见底、毫无希望的黑色海洋上。

规则……漏洞……代价……它们……还有这玩意儿内部可能存在的活物……

所有的一切，都像是一座巨大的、冰冷的迷宫，把他困在中央，找不到出口。

时间一点点流逝。

夜色越来越深。

外面的世界彻底安静下来。

就在王强意识模糊，几乎要被疲惫和绝望拖入睡眠时——

“咔。”

一声比之前更加清晰、更加接近的轻响，突兀地响起。

仿佛就在他耳边！

王强一个激灵，猛地清醒过来，睡意全无。

声音……不是从弹弓里传来的！

他骇然转头，看向声音的来源——

是窗户！