想上学是栀兰做了一辈子的梦，也是她这一生中最大的遗憾。如今孩子们都大了，各自成家立业，家里就剩她一个人守着空荡荡的屋子。

孩子们都懂她的心思，见她每天如饥似渴地读书看报，写日记，知道她骨子里的那点念想，一直都在。

栀兰性格敞亮，喜欢交朋友，见了谁都愿意笑着打招呼。可是她不爱跟院里的老太太们扎堆闲聊，不爱串门子，对打麻将、打扑克更是瞅都不想瞅一眼。只要有点时间就闷在家里不停地写，不停地读。

慧婕和舒婉看她在楼里待得实在寂寞，就商量着开春后送她去老年大学上学。她们先去老年大学咨询了报名条件和课程设置，都好像是为栀兰量身定制的一样，姐妹俩高兴地当时就给栀兰报了名。

栀兰从小就喜欢画画，喜欢唱歌，还能学书法，她们为栀兰选了国画书法班，声乐班，既能满足她上学的愿望，又能让她在学校认识些同龄朋友，再也不用那么孤孤单单地守在空屋子里了。

这天晚饭过后，舒婉把这个消息告诉了栀兰，“妈妈，开春的时候，您去报个老年大学呗？那里有教画画的班，还有教唱歌的课，您去了肯定能学得开心。”

栀兰正收拾着碗筷的手猛地一顿，头摇得像拨浪鼓：“我可不去。人家那都是退休的老干部、老教师，个个有文化，我这大字都不识几个……”

她嘴上说得坚决，心里却像揣了只蹦跳的小兔子，早没了底气。“我都这岁数了，跟那些人挤在一块，多讨人嫌。”

她哪里是真的不想去？她是怕人家瞧不上她这个没文化的农村老太太，怕自己说话带着苏北乡音，被人家笑话她“土”。

以前在院里，她就听几个东北来的老太太背地里说“山东人”说话侉，太难听，虽说栀兰是苏北人，在东北人看来，口音和山东差不多，也怕自己的口音不合群。

她总觉得“学习”是年轻人的事，自己一把年纪还往学堂里钻，旁人得说她“老不正经，没个正事儿”啊？

可“老年大学”这四个字，就像一颗石子投进了她心里，漾开了圈圈涟漪。活了六十多年，她还是头一回听说有专门给老人开的学堂，可自己……

如果当年自己的工作没扔的话，是不是也能……像那些体面人一样，拿着退休金，穿着干净体面的衣服，坐在明亮的教室里，和同学们一起画画写字，一起唱歌，那该是多么开心的事啊。

“妈呀，老年大学、老年大学，不就是给老年人办的嘛，年轻人谁去那啊？今天我去给你报名的时候，看见好几个比您岁数大的，人家都乐呵呵的，您去了还是年轻的呢。”