国府提名赛的第二场团战，将偌大的魔法竞技场搅得如同沸腾的熔炉。环形观众席层层叠叠，黑压压的人群像涨潮的海水般涌动，此起彼伏的欢呼声、呐喊声，混杂着空气中魔法元素碰撞时发出的细微嗡鸣，在高耸的穹顶下交织成一片燥热的声浪，几乎要将场馆的屋顶掀翻。赛场中央，镌刻着复杂纹路的魔法阵泛着幽幽的淡蓝色微光，如同沉睡的巨兽睁开了眼睛。裁判身着绣着金色云纹的深色制服，手中镶嵌着蓝宝石的法杖轻轻敲击地面，发出清脆的声响，他目光如炬，锐利地扫过两侧待命的队伍——唯独叶天所在的“惊雷队”阵前，那个属于核心输出法师的关键位置，依旧空着，像一道刺眼的缺口。
艾图图站在队伍边缘，一袭洁白的法师袍被场馆内燥热的风微微吹动，衣摆勾勒出她纤细的身形。她下意识地攥紧了衣角，指尖因为用力而泛出青白，指节微微泛白。那双平日里总是盈着笑意、像浸在清泉里的杏眼，此刻却死死盯着竞技场入口那扇雕花铁门的方向，长长的睫毛不住地颤抖，像受惊的蝶翼。她比谁都清楚这场比赛的分量，国府提名不仅是对一名法师实力的终极认可，更意味着能踏入无数人梦寐以求的最高魔法学府，那里有最顶尖的导师、最珍稀的魔晶，是能让魔法修为突飞猛进的圣地。为了这一刻，队里每个人都熬了无数个不眠之夜，耗尽了家里积攒多年的魔晶，甚至有人为了提升实力，不惜冒险闯入魔兽森林寻找修炼资源。可叶天，那个承诺过会护着她、会带领队伍拿下胜利的核心法师，却迟迟没有出现，连一丝音讯都没有。
“搞什么鬼？叶天到底死哪儿去了！”队伍里的主攻手张明杰猛地跺了跺脚，他那身火红色的法师袍随着动作掀起褶皱，像一团即将熄灭却又不甘的火焰。他脸上满是按捺不住的急躁，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。他猛地抬手，看了眼腕间镶嵌着魔法水晶的计时器，水晶指针跳动的“滴答”声，在此刻安静的队伍里格外清晰，仿佛在一声声催促着倒计时，“裁判都第三次看表了！再磨磨蹭蹭不上场，咱们直接被判弃权，之前所有的努力全白费了！”
旁边的队友们也乱了阵脚，一个个交头接耳，神色慌乱如同没了主心骨的羊群。“怎么办啊，没有叶天，咱们的输出根本顶不住，对面烈风队的实力本来就比咱们强一截”“要不跟裁判求求情，再等五分钟？说不定叶天只是路上耽搁了”“五分钟？裁判怎么可能同意，你没看他脸色都黑了吗”……议论声像杂乱的蚊鸣，钻进艾图图的耳朵里。她深吸一口气，胸口微微起伏，带着魔力的气息涌入肺腑，稍微压下了心底的慌乱。她猛地抬起头，原本颤抖的眼神里，突然闪过一丝孤注一掷的决绝，像是溺水之人抓住了最后一根浮木，声音虽然轻柔，却透着一股执拗的坚定：“我来替他上！”
这话一出口，周围瞬间陷入死一般的寂静，连队友们的议论声都戛然而止。张明杰像是听到了天大的笑话，先是愣了一下，随即爆发出一阵刺耳的嗤笑。他双手抱胸，上下打量着艾图图，眼神里的轻视几乎要溢出来，像刀子一样刮在艾图图身上。“你？一个只会躲在后面加buff的辅助系治愈法师？”他刻意加重了“辅助”两个字，语气里的嘲讽毫不掩饰，“攻击力连叶天的零头都不到，上去不是给对面送人头、当活靶子吗？别在这儿添乱了，输了比赛，你担得起责任吗？”
“可现在没有别的办法了！”艾图图的声音带着一丝不易察觉的颤抖，或许是紧张，或许是被张明杰的话刺痛，但更多的是一种不想放弃的执拗。她抬手，轻轻理了理被风吹乱的刘海，露出光洁额头上细密的汗珠，那是焦虑与决心交织的痕迹：“总不能眼睁睁看着队伍弃权，让大家这么久的努力、这么多的付出，全都打水漂。就算只有一成胜算，就算上去会输，我也得试试，至少我努力过，不会后悔！”
就在这时，裁判已经迈步朝惊雷队的方向走来，他眉头紧锁，脸上带着明显的不耐烦，手中的法杖再次敲击地面，发出急促的声响，显然不会再给任何多余的时间。张明杰看着裁判逼近的身影，又看了眼一脸坚定的艾图图，咬了咬牙，狠狠瞪了她一眼，眼神里满是怨怼，像是在发泄所有的不满：“行！你要上就上！但丑话说在前头，输了别怪我没提醒你，所有后果你自己扛，到时候别指望队里有人帮你说话！”
艾图图没有再辩解，也没有理会张明杰的怨怼，只是默默攥紧了手中那根陪伴自己多年的治愈法杖。法杖顶端的绿色宝石，在灯光下泛着柔和的光芒，那是她无数次修炼、无数次治愈队友时，用魔力滋养出的温度。她深吸一口气，迈开脚步，快步踏上赛场。对面的“烈风队”早已列阵完毕，五个队员个个身材高大，气息沉稳，显然是身经百战的老手。当他们看到惊雷队竟然换上了一个瘦弱的女法师，取代了传闻中实力强劲的叶天，脸上顿时露出了毫不掩饰的不屑，甚至有人发出了轻佻的笑声。为首的那个风系法师，留着一头张扬的黄色短发，他斜靠在队友身上，甚至吹了声口哨，朝着艾图图做了个极其挑衅的手势，声音带着戏谑，清晰地传遍了赛场：“怎么？惊雷队是没人了吗？派个娇滴滴的小姑娘来送死？要是害怕了，现在认输还来得及，哥哥们可以手下留情，不把你打哭哦！”
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周围观众席上也传来一阵哄笑，那些带着嘲讽的目光，像针一样扎在艾图图身上。她攥紧法杖，指甲几乎要嵌进掌心，却倔强地抬起头，迎上对面的目光，没有丝毫退缩。比赛的哨声骤然响起，如同划破夜空的利剑。几乎在哨声落下的同一瞬间，烈风队就发起了猛烈的进攻，没有丝毫试探。风系法师率先出手，无数道泛着寒光的风刃裹挟着凌厉的气息，像暴雨般朝着艾图图袭来，那风刃锋利得仿佛能割裂空气，发出“咻咻”的刺耳声响；旁边的火系法师也不甘示弱，一团团燃烧的火球拖着橙红色的尾焰，如同坠落的流星，接二连三地砸过来，灼热的气浪扑面而来，几乎要将艾图图的法师袍点燃，让她呼吸都变得困难；还有冰系法师释放的冰箭，带着刺骨的寒意，像一道道银色的闪电，直逼她的要害，空气都仿佛被冻结了一般。
艾图图拼尽全力挥动法杖，口中快速念动着晦涩的咒语，淡绿色的治愈魔力从法杖顶端涌出，在身前凝聚成一道薄薄的护盾，如同脆弱的蝉翼。同时，她还要分心给身边的队友加持防御buff，金色的微光落在队友身上，却显得格外微弱。可她的修为本就比叶天低了一个境界，平日里习惯了在队伍后方默默辅助，从未在如此激烈的团战中担任过主力输出的角色。面对烈风队狂风暴雨般的攻击，她的护盾很快就布满了蛛网状的裂纹，魔力消耗的速度远超想象。她的手臂因为持续输出魔力而开始发抖，肌肉传来酸痛的感觉，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在法杖顶端的宝石上，泛起细碎的光芒，又迅速消失。