次日，素心出嫁，十里红妆。玉兰树静立院中，无风自动，叶片沙沙，似在哭泣。

四、树守空宅

素心嫁到苏州，起初还算美满。但不过三年，夫家生意败落，丈夫染上鸦片，家产挥霍一空。素心受尽冷眼，却始终记着玉兰树下的那个约定。

这期间，沈家老宅只留一对老仆看守。镇上人常见玉兰树无风自动，夜深时似有白衣身影在树下徘徊。更有胆大宵小想入空宅偷盗，不是莫名迷路，便是突然腹痛难忍，仓皇逃出。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

镇西屠户张大胆不信邪，一日酒醉夸口：“什么树精，老子一斧头劈了当柴烧！”当夜他便提着斧头翻墙而入。刚走近玉兰树，忽见树上垂下无数白绫，空中响起童子尖笑。张大胆吓得魂飞魄散，斧头落地，连滚爬出，从此病了一个月，再不敢提此事。

老仆常对人说：“玉兰树通人性哩。去年我老伴病重，我在树下随口念叨缺钱抓药，第二天门槛边就发现几枚银元，裹着玉兰叶子。”

镇上人渐渐明白，这树精不害人，反倒护着沈家老宅。

五、游子归乡

民国十八年秋，素心的丈夫病逝，婆家将她赶出门。她无处可去，想起双桥镇的老宅，便变卖最后一件首饰，买了船票回乡。

小火轮在运河上行了三日，这夜素心梦见白衣少年立在岸边，遥遥向她招手：“小姐，快归。”

船到双桥镇，素心提着破旧皮箱走向沈家老宅。二十年过去，镇上变化不小，唯有自家老宅依然如故。推开斑驳木门，院中景象让她惊呆了——

那株玉兰树竟已高达三丈，亭亭如盖，满树白花如雪绽放，香气袭人。她当年系在枝头的绣帕虽已褪色，却仍系在原处，随风轻摆。

素心泪如雨下，奔至树下，轻抚树干：“玉郎，我回来了。”

树干微颤，花瓣如雨落下。白衣少年自树后转出，已长成青年模样，眼中含泪：“小姐，你终于回来了。”

“这些年...苦了你了。”素心哽咽。

玉郎微笑：“不苦。守约而已。”

六、树精护主

素心在老宅安顿下来，靠着缝补洗衣度日。玉兰树自她归来，花开花落恢复了常态，只是比寻常玉兰更繁茂些。

镇上泼皮王二癞子见素心独居，起了歹心。这夜他翻墙入院，摸向素心卧房。刚过玉兰树，忽觉脚下一绊，摔了个狗啃泥。抬头一看，只见树上垂下数十条白绫，如活蛇般向他卷来。王二癞子吓得魂飞魄散，连滚爬出院门，第二日逢人便说沈家树精显灵，再不敢靠近沈宅。

素心日子清贫，玉郎常暗中相助。今日门槛下发现几枚铜板，明日厨房多出一袋米，都裹着玉兰叶。素心知是玉郎所为，便在树下摆上清茶一杯，以表谢意。

这年腊月，素心染了风寒，高烧不退。昏沉中见玉郎坐于床前，以叶蘸露水敷她额头。三日后病愈，枕边留有一片玉兰叶，清香扑鼻。

镇上郎中啧啧称奇：“沈小姐这病凶险，按理难以自愈，怕是得了神助。”

七、道士斗法

树精名声渐响，引来了一位云游道士。这道士自称茅山正宗，言说树精乃妖物，长久必害人，要做法收妖。

道士在沈宅外摆开法坛，摇铃念咒。起初玉兰树静立不动，待道士剑指树干，忽起狂风，飞沙走石。道士咬破舌尖，喷血于剑上，再指玉兰树。

只听树中传来一声闷哼，树叶簌簌落下。

素心冲出院门，护在树前：“道长住手！玉郎从未害人，反倒护我助我，你为何伤他？”

道士冷笑：“人妖殊途，妖就是妖。今日不除，他日必成大患。”

正僵持间，镇上几位老人闻讯赶来。赵老太爷拄拐道：“道长，这树在双桥镇三十年，从未害过一人，反倒驱过贼，救过病，怎会是恶妖？”

李婆婆也说：“去年运河发大水，这树一夜长高数尺，根须牢牢护住河堤，救了半镇人家，这可是大家亲眼所见。”

道士见众怒难犯，只得收剑：“罢了，既然乡邻作保，贫道姑且放过它。只是人妖终究有别，沈小姐好自为之。”

道士悻悻离去，玉兰树却伤了元气，花叶凋零大半。